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NOUVELLE U.ÉO GRAPHIE UNI VE 11 S EL LE.
qu’est situé le village de Noliant, illustré par le séjour de George Saud. A la kilomè-tres à l’ouest de la Châtre, mais déjà dans une vallée tributaire de la Creuse , Neuvy-Saint-Sépulcre possède une très-curieuse église en forme de rotonde, imitée, au retour desCroisades, de la célèbre église de Jérusalem; enfin, vers le sud-ouest, la Creuse miredans ses eaux profondes le château de Crozant, le moulin et la ruine de Cliàtcaubrun,le village de Cargilesse, et tant d'autres paysages charmants par eux-mêmes, devenus cn-chantcurs grâce au style magique de celle qui les a décrits.
Châleauroux est la première ville que l'on rencontre sur les bords de l’Indre en aval dela Châtre . Ce chef-lieu du département n’était jadis qu'une dépendance de son faubourgactuel, Déols ou Bourg-Dieu, situé de l’autre côté de la rivière, au milieu des prairies. Lamaison de « Dieu » était au douzième siècle une des abbayes les plus riches de l’Occident , etson église, dont il reste encore quelques débris, était un édilice roman de la plus grandebeauté. Mais tandis que la ville abbatiale dépérissait, le village laïque, bâti à la fin dudixième siècle autour du Cbâteau-llaoul, croissait en importance : c'est la ville actuelle,toujours connue sous le nom, légèrement modifié, de l’ancienne forteresse qui dresse encoreses tours du quinzième siècle sur des fondations antiques. Châteauroux a quelque activitéindustrielle; mais sa plus grande manufacture, la fabrique des tabacs, appartient à l’Etat ;c’est aussi l'Etat qui entretient indirectement plusieurs fabriques de draps, en y achetantles étoffes employées â l'habillement des troupes.
En continuant de suivre les bords de l'Indre , on voit encore se succéder dans les limitesdu département les deux villes de Buzançais , marché agricole fort animé, et de Châtillon-sur-lndre, que dominent deux tours superposées, d’un aspect bizarre. Après fhâleauroux,la ville la pins importante de l’arrondissement est Argenton . Bâtie dans une large valléeen forme de cirque, au pied d’une colline hérissée de murailles penchantes, Argenton borde la Creuse de tanneries, de fabriques de draps, de papeteries, de filatures, de tuile-ries. La vallée de la Bouzanne, qui s’unit à celle de la Creuse au-dessous d’Argenton , estfort curieuse à cause des restes d'anciens châteaux qui se voient encore sur plusieurs deses promontoires.
Le Blanc, chef-lieu d’arrondissement, est, comme Argenton, situé au bord de la Creuse et possède aussi des fabriques de draps. A quelques kilomètres en aval se trouve l’ancienneabbaye de Fontgombault, dont une colonie de trappistes a fait un pénitencier agricole 1 .
Le département du Loiret , ainsi nommé de la rivière souterraine qui jaillit dans un parcdes environs d'Orléans, occupe cette partie si importante de la France où la Loire est leplus rapprochée de la Seine et où s’opère, en conséquence, le principal mouvement de pas-sage entre le Nord et les provinces du Centre : la plus forte part de l’ancien Orléanais ,auquel sont ajoutées des fractions du Berry et de l’Ile-de-France , constitue le département.Par leur aspect physique et la nature de leurs produits, les régions naturelles du Loiret sont bien distinctes. La large vallée de la Loire ou le « Val », avec ses riches campagneset ses villes populeuses, décrit son croissant régulier entre ces diverses régions. Au nordde Briare et de Gicn s’élèvent les collines de la Puisaye revêtues de bois; elles se conti-nuent au nord dans le bassin du Loing, par le Gâtinais, où les cultures alternent avec
1 Communes les plus importantes de l'Indre en 1872 •
Cliàtoauroux. . ..18,650 liai). Buzançais . 5,000 hab.
tssoudun. 14,250 r La Châtre . 4,950 »
Le Blanc. 5,700 » Levroux. 4,150 »