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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
en 1815 *. Vers 1850, c’est à l'Angleterre que les Français demandaientpresque toutes leurs grandes machines; maintenant ils en exportent danstous les pays du monde et en vendent même à leurs rivaux de l’autre cotédu détroit. Une autre grande industrie, celle du sucre de betterave, née pen-dant les guerres de l’Empire, lors du blocus continental, livre maintenantplus de 400,000 tonnes de sucre, soit environ la septième partie de laquantité de sucre fabriquée dans le monde entier, alors qu’en 1828 laproduction totale de la France atteignait seulement 7,000 tonnes 2 . Lesusines de produits chimiques sont aussi une création du siècle, et tousles ans la valeur de cette industrie s’accroît, grâce aux progrès de lascience, qui sait utiliser les déchets, les terres et toutes les matières dé-daignées naguère par le fabricant. En même temps, ces découvertes dela chimie profitent indirectement à de nombreuses industries, notamment àcelles des savons, des bougies, des fécules, des teintures, des papiers peints ;elles servent malheureusement aussi à donner une apparence trompeuse àbeaucoup de produits manufacturés, et ce qui est plus grave, à falsifier lesdenrées alimentaires : le bon marché fait accepter le poison.
Les grandes industries qui touchent le plus à l’art, l’ameublement, labijouterie, la fabrication de la porcelaine et des glaces, celle des bronzesd’art, l’imprimerie, la gravure, prennent aussi une importance économiquede plus en plus grande, et pour la plupart des objets d’art industriel, laFrance maintient sa supériorité depuis longtemps acquise. Cependant l’Alle-magne est sa rivale dans la fabrication des porcelaines et des cristaux ;l’Angleterre, où les ouvriers français sont nombreux, est devenue presquel’égale de la France pour la beauté de ses produits céramiques, et pour laquantité, elle lui est de beaucoup supérieure. Quoique réelle, la préémi-nence des fabricants français de porcelaines est contestée : la raison en estdue à ce fait que les centres industriels de la céramique sont en province,ils ne sont pas soutenus par l’aide puissante que leur donnerait le milieuartistique de Paris 3 .
1819 1875 .
Fonte. . . . 1,125,000 quintaux métriques 14,157,000 quintaux métriques.
Fer. 712,000 » » 7,554,000 » »
Acier. . . . 50,000 » » 2,516,000 » »