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.NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.

Dans un grand nombre île communes rurales, le bien-être s’est tellementaccru que l'intérieur dos maisons en serait devenu vraiment méconnaissablepour les bommcs de la génération précédente. Depuis cinquante ans, la for-tune normale des individus a précisément doublé: tandis que de 1820 à1850 la valeur moyenne des successions était de 1,074 lï\, elle s’élevait

à 5/229 francs dans la période de 1801 à 1805 l . Évalué à 25 milliards,le bénéfice annuel du travail de la France représente 700 francs par per-sonne, environ 5,000 francs par famille. Le nombre des rentiers jouissantà peu près de la moyenne normale du revenu est probablement plus élevéen France que dans tout autre pays d’Europe . Cependant les grandes for-tunes sont aussi fort nombreuses, et par contre, plus d’un million de per-sonnes, environ la trentième partie de la population, se trouvent rejetéespar la misère, soit parmi les mendiants, soit du moins au nombre desindigents, elles communes doivent subvenir partiellement à leur entretien 2 .En outre, les alternatives du commerce, la hausse et la baisse des valeurs,les jeux de Bourse et, dans mainte circonstance, l’improbilé commerciale,sont les causes de faillites nombreuses qui soudain font passer les famillesde l’aisance à la misère".

Si Je bilan de la " matérielle de la France est difficile à établir,

celui de l’étal intellectuel et moral l’est bien davantage, et les chiffres quel’on cite à cet égard n’ont qu’une valeur toute relative. Si les crimes, lesdélits, les contraventions appartiennent à la statistique, les bonnes actions luiéchappent*. Et comment, en dehors des actes que la loi réprime, établir lavéritable moyenne? Sans doute, le nombre des enfants non reconnus, rejetéshors de la famille 3 , celui des malheureux que la société tient enfermésdans les prisons 5 6 , ou même prive de la vie 7 , la statistique des suicides 8 ,tous les chiffres relatifs à la débauche, au vol et au meurtre, sont deséléments de la plus haute importance que le moraliste doit apprécier à

1 Maurice Block , Revue scientifique , 17 avril 1875.

2 Nombre des indigents en 1829, d’après Yillencuve-Rargcmont.1,529,659

» do 1855-1861, d’après M. Block, en moyenne. . 1,145,606

° Faillites en 1875 : 5,508. Faillites liquidées pour une valeur de 218,150,000 fr. Dividende,19,60 p. 100.

* Nombre des affaires dont la magistrature s’est occupée en i874 : 565,577

» » restées sans suite. n 179,816

» des contraventions de police. » 451,069

5 Enfants nés en 1860 : légitimes, 929,580 ; illégitimes, 76,078 ; trouvés, 9,470.

6 Population moyenne des prisons en 1875 : 52,984 individus, non compris les détenus poli-tiques; 28,612 détenus sont employés au travail.

7 Condamnations à mort en 1874 : 51; exécutions, 15

8 Nombre des suicides en 1874 : 5,617.