ÉMIGRANTS SUISSES ET INDUSTRIE.
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Suisse de se suffire, malgré la faible importance relative de son agricultureel de ses exploitations minières, qui ont surtout pour objet le sel, l’asphalte,l’anthracite 1 . Sous l’impulsion de la nécessité, qui poussait tant de Suisses à l’émigration, ceux qui restaient dans les villages employaient leurs longshivers à la fabrication d’objets en bois ou de tissus grossiers, qu’ils ven-daient ensuite à vil prix : ce fut la modeste origine de cetle activité manu-facturière qui a placé la Suisse à un rang si élevé parmi les contrées pro-ductrices de l’Europe . Quoique obligée d’importer à grands frais les ma-
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tières premières, elle peut fabriquer à plus bas prix que la plupart des paysvoisins, a cause des salaires moindres qu’elle paye aux ouvriers, surtoutdans les districts ruraux, et de l’eau motrice que les grandes industriesmécaniques possèdent en surabondance. Mais la Suisse a l’immense dés-avantage, parmi les nations d’Europe , de n’avoir point d’issue directe versla mer et de dépendre de ses voisins pour le passage de ses marchandises :qu une barrière de tarifs s’élève autour d’elle, et soudain son commerceest ruiné. En outre, les plus importantes de ses industries, loin d’êtreattachées au sol même où elles prospèrent, comme le sont, par exemple,
1 Production annuelle des salines delà Suisse . 12,000 tonnes.
” » des asphaltes du Val de Travers, Neuchâtel : de 10,000 à 15,000 »
ni.
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