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bien fermé de murailles, à peine accessible par un étroit goulet dont onpouvait tendre les chaînes de fermeture à la moindre alarme; tout près dela Marine est la place _ , dominée par le palais de la commune,
cœur de la cité. Depuis le moyen Age, la vie s’est presque arrêtée dans cesvilles; aussi gardent-elles encore pour la plupart la physionomie qu’ellesavaient jadis, lorsque Venise les dominait par sa civilisation et son ascendantmoral plus (pie par la force des armes.
Cependant Zara (Zadar), la capitale de la Dalmatie , a changé à son avan-tage; une partie de scs remparts a été transformée en promenades, et l’an-cienne ville vénitienne, dont ses maîtres avaient fait une île en la séparantdu continent par un fossé, est maintenant presque entourée d’un haut jar-din en esplanade d’où l’on contemple le bel horizon de la mer et de son ar-chipel. Le célèbre marasquin de Zara doit son parfum spécial aux cerisesou « marasques » qui viennent surtout des campagnes de Makarska, près deSpalato. Zara remplace la cité de Biograd ou « \ ille Blanche », l’ancien■Jader, «pii se trouvait à une trentaine de kilomètres au sud-est : celte capi-tale des princes slaves, puis des conquérants hongrois, fut conquise et raséepar les Vénitiens en 1127, et les habitants en furent transférés à Zara;mais des maisons neuves se sont élevées sur les ruines. Les marins italiensdonnent à la ville déchue le nom de Zara Vecchia .
Sebenico (Sibenik), déjà située dans l’intérieur de la Dalmatie , sur l’es-tuaire de la Iverka, que défend à l’entrée un beau fort construit par Sam-micheli, est une petite cité, mais c’est une de celles qui, grâce à leurbonne situation commerciale, peuvent espérer de prospérer rapidement :son église cathédrale, de style ogival italien, et commencée en 1445 parGiorgio di Malteo, architecte né dans la ville même, est la plus belle de laDalmatie 1 . Son port est accessible aux grands navires et le val de la Kerkaoffre un chemin facile vers la Croatie et la Bosnie par le bourg de Kniu, leplus important de la Dalmatie continentale. Sebenico est l’entrepôt dési-gné d’avance pour les mines de houille découvertes près de Drnis , sur lespentes de la montagne de Promina, ainsi que pour les produits agricolesdes immenses communes, aux maisons éparses, de Sign (Sinj ) et d’imoski,ayant l’une 50,000, l’autre 25,000 habitants de population totale, mais apeine 2,000 personnes en groupes compactes.
Spalato (Spliel), ou Spalatro, garde le nom légèrement modifié du pala-tium de Dioclétien , qui existe encore en partie. C’est un des plus vastesdébris de l’architecture romaine. Lorsque la ville romaine de Salona fut
1 Pricot de Sainle-Maiie, Notes manuscrites