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domaine ce qui leur semblait en être une dépendance naturelle. De même,les Autrichiens allemands devaient par des raisons semblables d’intérêt,appuyées sur le droit du plus fort, considérer comme leur appartenanttoutes les régions alpines des Slaves qui leur procurent une issue vers legolfe de Venise . Telles sont les causes à la fois historiques et géographiquespar lesquelles on peut exp" t r le fractionnement de la Sla vio du sud entant de parties distinctes.
Mais, divisés par la politique, tous les pays slaves de Cisleithanie, deTransleithanie, d’Outre-Save n’en constituent pas moins d’avance, et vir-tuellement pour ainsi dire, une forte unité nationale, avec laquelle doi-vent compter même ceux qui refusent de la reconnaître. Les événe-ments projettent leur ombre devant eux, et bien que la Yougo-Slavien’existe pas encore, on peut la voir se préparer depuis longtemps. Là est unedes grandes difficultés du problème de groupement politique connu sous lenom de question d'Orient. Une fausse manœuvre diplomatique de la partdes Autrichiens et des Hongrois, une imprudence quelconque peuvent bâterle changement d’équilibre et constituer enfin la nation yougo-slave. LaCroatie autrichienne semble être indiquée, grâce à la culture acquise et aupatriotisme national qui s’y est développé, comme le centre naturel de cemonde en formation. 11 n’y a point de ville ou de grande commune croate qui n’ait sa « société de lecture » ou litaonica, ayant pour but principal defavoriser l’étude de la langue serbo-croate , mais s’occupant aussi de tout cequi a rapport aux intérêts politiques de la nation; souvent on entend reten-tir dans les assemblées le chant de guerre : Uboj za narod svoj. « Au com-bat pour notre peuple! » La Croatie est petite et faiblement peuplée, maispar sa position géographique et même par ses ressources encore dormantes,en réserve pour l’avenir, elle est une contrée d’importance exceptionnelle.Tout récemment sa population vient de s'accroître d’environ 100,000 fugi-tifs de la Bosnie , et sans nul doute la plupart de ceux que la faim, la mi-sère, les maladies, n’auront pas enlevés, s’établiront définitivement dans lacontrée qui les accueille 1 .
Les grandes Alpes prolongent leurs ramifications orientales jusque dans laSlavie autrichienne , puisque le Grintouz des monts Karavankas dresse encoreau nord de Laibach (Ljubljana ) sa pyramide de rochers à deux kilomètres etdemi de hauteur; mais à l’est de cette borne des Alpes neigeuses, les mon-tagnes qui pénètrent dans la mésopotamie croate d’entre Drave et Save n’ont
Superficie. Population en 1S72. Population kilométrique.
1 Croalie-Slavonie. . . 41,895 kit. carrés. 1,859,000 hab. 44 hab.
Carniole. 9,988 » 464,000 » 47 »