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deux mers, les groupes de collines apparaîtront ç;à et là en îles allongées eten archipels. Mais que le barrage de retenue vienne à céder, les eauxs’abaisseront alors très-rapidement en ravinant les terres suivant unedirection perpendiculaire au centre du bassin lacustre. C’est exactement lephénomène que l’on voit en miniature sur les rivages boueux d’un vivierdont on lève soudain la vanne : il s’y forme aussitôt des sillons parallèlesqui se creusent et s’allongent de plus en pins à mesure que s’abaisse lasurface liquide. Ainsi, quand les eaux du grand lac étendu au pied duRakony et des monts Vertes trouvèrent une issue, des vallées régulièress’y découpèrent peu à peu, toutes orientées vers le nord-ouest, c’est-à-direvers le milieu du lac; plus à l’ouest, au contraire, les vallées s’ouvrentdans la direction du nord, c’est-à-dire encore dans le sens de la pentenormale; chaque massif de hauteurs est découpé de vallées s’inclinantvers la dépression centrale qui les sépare. Des deux côtés du bassin dontle Jialaton et son prolongement oriental, le marais de Yalenczc, occupentencore le fond, puis au sud, sur le versant qui regarde le confluent de laDrave et du Danube , tous les sillons ouverts par les eaux indiquent égale-ment le rapide mouvement de retraite qu’elles ont suivi de part et d’autre.Par suite des grandes érosions qui ont eu lieu, plusieurs coulées de lavessont devenues des plateaux isolés, et des jets de basalte, débarrassés desroches qui en formaient la gaine, sont restés en saillie comme des tours 1 .
Si la part d’enceinte formée au sud-ouest de la Hongrie par les mon-tagnes du système alpin est percée de larges brèches, le grand hémicyclede hauteurs auquel les géographes, depuis Ptolémée , ont maintenu le nomslave de Carpates 3 , présente au contraire un rempart continu, d’environ1,450 kilomètres de tour, coupé seulement d’un petit nombre de vallées etde gorges, où les torrents se frayent avec peine un passage à travers lesblocs de pierre. Du nord-ouest à l’est et au sud, le bassin de la Hongrie est de toutes parts nettement limité par des collines et des montagnes quile séparent de la Moravie, de la Galicie, de la Bukovine, de la Roumanie .Si ce n’est quelques défilés et les cols utilisés maintenant pour la construc-tion des roules et des chemins de fer, les Hongrois n’ont d’autres voiespour communiquer librement avec l’Occident ou l’Orient que les deuxportes que s’est ouvertes le Danube entre les Alpes et les Carpates . Enamont la « Porta Hungarica » de Presbourg , en aval la fameuse. Porte-dc-Eer d’Orsova , sont les seules issues naturelles qui mettent les populationsentourées par l’enceinte des montagnes en rapport facile avec le monde
1 Jndd, Geological Magazine, n° 1, 1870.
2 Cltrb, chreb, chrib, chrebet, mots fjui signifient « arête de montagnes » (Safaflk).