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et c’est tout récemment que l’on a commencé ce travail indispensable dansl'outillage industriel de l'Europe 1 .
Le quatrième côté du grand quadrilatère n’est point une arête de mon-tagnes ou une succession de massifs comme le Bôlimenvald, l’Erzgebirgc etles Sudètes , mais un large renflement du sol que recouvrent les villages etles cultures, et où la roche nue n’apparaît qu’en de rares endroits. Cependantil est composé de roches primitives, comme les autres remparts extérieurs dela Bohème, et comme eux il se reliait au continent méridional avant l’époqueoù se déposèrent les roches stratifiées du centre de l’Europe . Il s’élève ainsià une assez grande altitude, et plusieurs de ses croupes allongées dépassent800 mèLres par leurs points culminants : c’est une hauteur égale à celle desmassifs de l’Allemagne du nord. Mais, grâce à l’extrême douceur des pentesde ce plateau, il n’existe point de frontières naturelles entre les deux ver-sants, et l’on pénèfre sans difficulté de la Moravie dans la Bohème. Il en ré-sulte que ces deux contrées se sont peuplées d’hommes de même race, et ontpresque toujours partagé les mêmes destinées politiques. Par un contrasteremarquable, la Bohème, dont la déclivité générale est tournée vers le nord,et dont les eaux vont se jeter dans la mer d’Allemagne , se rattache géogra-phiquement et. politiquement an bassin du Danube , comme sa voisine laMoravie. Ce sont les chaînes de l’Erzgebirge et des Sudètes , et non les pla-teaux de faite entre l'Elbe et le Danube , qui constituent le vrai mur deséparation du nord et du sud de l’Europe centrale .
On parle souvent de l’intérieur de la Bohème comme d’une sorte debassin, et le liant rebord de roches cristallines qui l’entoure justifie cetteexpression dans une certaine mesure. Toutefois l’ensemble de la contréeoffre plutôt une succession de terrasses s’abaissant graduellement du sudau nord, en sens inverse des hautes terres de la Moravie , qui vont ens’inclinant vers le sud. Ces terrasses, découpées par les rivières en coteauxet en promontoires, appartiennent aux âges les plus divers de la pla-nète; elles ont été successivement déposées en strates sur les pentes desroches primitives qui s’élevaient au-dessus du niveau des anciennes mers.Au centre même du bassin de la Bohème s’élèvent les hauteurs appeléesmontagnes de Ilfbeny et de Brdo, dont le géologue Joachim Barrande aétudié les roches paléozoïques avec tant de science et de sagacité pour y
1 Altitudes diverses des Sudètes :