SOL DK L’ALLEMAGNE.

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territoires dans la Russie centrale. Ainsi l'Allemagne se divise eéolom-quement en deux moitiés : celle dn Sud, qui se rattache à la Suisse , à laFrance, à la Belgique; celle dn Nord , qui prolonge la plaine sarmate versl’occident.

Parmi les massifs de formation diverse qui s’élèvent dans la région mé-diane de l’Allemagne, an nord du Main et de la Moselle , se trouvent desgroupes volcaniques nombreux, remarquables, soit par leurs cratèreschangés en lacs, soit par leurs colonnes basaltiques ou leurs longues cou-lées de laves. Ce sont les évents d’un foyer de matières fondues qui bouil-lonnait au-dessous du littoral , lorsque toute la partie septentrionale del’Allemagne était encore couverte par les eaux. Dans le voisinage de cesmonts brûlés, la variété des roches est fort grande, de même que danstout le pays accidenté où naissent, d’un côté les affluents du Main, d’unautre ceux de la Weser . Ainsi, dans les profondeurs du sol, la richesse desformations géologiques correspond à la diversité des aspects dans la na-ture extérieure; la variété des cultures et des industries en est la consé-quence, et par suite les populations ont [dus d’originalité dans les insti-tutions et dans les mœurs *.

Tout à fait à l’ouest, l’Allemagne du Sud est directement unie à celle duNord par le cours du Rhin. Ce ileuve, issu des Alpes , coupe la chaîne duJura , passe dans le large sillon ouvert aux temps géologiques entre lesVosges et la Forêt-Noire, puis traverse successivement toutes les stratesrocheuses des montagnes qui barraient sa vallée sur une épaisseur d’en-viron *200 kilomètres. Par le Rhin , la pente générale de la contrée est doncrendue visible; mais plus à l’est les eaux n’ont pu s’épancher dans la mêmedirection, à cause de l’obstacle que présentent les monts de la Thuringe ;les rivières ont dû se chercher une issue parallèlement aux Alpes , etc’est ainsi que s’est formé le Danube , cherchant sa voie par une pentelatérale qui aboutit à une mer intérieure. 11 est remarquable toutefoisque le Rhin et le Danube entremêlent en plusieurs endroits leurs bas-sins respectifs. Tout le haut Danube, de la source à Ratisbonne , continueexactement, à la base méridionale du Jura de Souabe , la ligne formée aupied du Jura suisse par l’Aar, la principale rivière du haut bassin rhénan.Dans la Forêt-Noire, dans les collines du Württemberg , maint affluent del’un ou l’autre fleuve a le cours incertain et semble hésiter sur le cheminà suivre : un seuil de quelques mètres le ferait changer de direction. Enfin,la rivière Altmühl, qui descend au Danube en amont de Ratisbonne , et la

1 Bcrnhard Cotta, Deutschlands Boden.