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au Danube , n’ont pas laissé surgir de grande ville au confluent des deuxrivières; mais plus haut, dans la plaine de la Bavière méridionale, une descités historiques de l’Europe. Augsbourg , l’antique Augusta Yindelicorum,est née sur un coteau qui domine le Loch et son affluent la Wertacb. Làvenaient aboutir plusieurs voies romaines que l’on a continué de suivrependant le moyen âge et qui sont maintenant remplacées en partie pai-lles chemins de fer. La plus importante de ces voies était celle del’Italie , qui remontait la vallée du Lee h pour atteindre celle de l’Inn par lecol de Fern ; une autre voie, celle d’Augsbourg à Salzbourg , très-fré-quentée pendant plus de mille ans, était encore récemment connue sousle nom de Salzstrasse ou « route du Sel » et des convois de sauniers lasuivaient pour aller vendre au loin leur denrée 1 . Plusieurs fois détruitependant les premiers siècles du moyen âge, Augsbourg vit en 955 s’arrêtersous ses murs le flot des envahisseurs hongrois; c’est là que ce peuple, quifaisait trembler l’Europe , fut enfin vaincu par les forces réunies de toutel’Allemagne et dut s’enfuir vers la grande plaine des Carpates , qu’il nedevait plus quitter en conquérant.
La gloire d’Augsbourg lui vient beaucoup plus de ses triomphes dansles arts de la paix que des événements de guerre qui s’y sont accomplis.Dès 1568, les corporations ouvrières y étaient si puissantes, qu’elles purentrenverser le gouvernement des familles nobles et 11 e leur laisser qu’unepartie du pouvoir : c’est alors que commença la période de grande prospéritépour la cité souabe . Maîtresse du secret de la poudre, elle repoussa en 1572une armée de Bavarois, grâce à ses « boîtes à tonnerre », et put garder pen-dant plus d’un siècle et demi son autonomie municipale. Elle commerçaitdirectement avec la Méditerranée, grâce à l’alliance des républiques d’Italie ,tandis que par sa ligue avec les autres villes libres de la Souabe elle étaitune des puissances politiques de l’Allemagne . Au commencement du sei-zième siècle, ses négociants dirigeaient de leurs comptoirs des expéditionsde trafic aux Indes ; en 1527, le banquier Welser se faisait concéder en paye-ment d’une hypothèque le droit de coloniser le Venezuela , et l’armée deconquistadores qu’il avait à ses gages lui assurait en effet la possession decet immense domaine. Un autre banquier d’Augsbourg , l’homme le plusriche du seizième siècle, le Fucar des Espagnols, était le grand prêteur deCharles-Quint , celui qui commanditait ses guerres dans les deux mondes :on voit encore à Augsbourg un petit quartier, dit la Fuggerei , sorte decité ouvrière que l’un des Fugger avait fait construire en 1519 et que