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X® 177- — MAHAIS DE BOl'KTANGE.
Dans les parties du marais où des habitations humaines, entourées de petitsmassifs de bouleaux, parsèment l'ancien fond de mer, elles se montrentcomme des îlots au milieu de l’Océan; on en voit d’abord le toit, puis lesparois de tourbe; ca-chées par la courburedu globe, elles se révè-lent peu à peu jusqu’àla base. Il serait dan-gereux de s’aventurersans guide dans ces soli-tudes, sur le sol trem-blant et perfide. Leshabitants des coloniesqui travaillent, à la con-quête industrielle de latourbière se munissentde perches pour traver-ser le marais en sautantde motte en motte : enquelques endroits ilssont obligés de s’armerle pied de larges plan-ches, sortes de « ra-quettes » analogues àcelles des Canadiens ;mais ce n’est pas laneige, c’est la boue danslaquelle ils ont à crain-dre de s’engloutir. Ouattache même des plan-ches aux jambes des
animaux pour les sau- <r-ici..
ver de « l’enlisement »
dans la fange. Lorsque Germanicus et ses légions eurent à traverser lesmarais de Bourtange pour passer du territoire des Balaves dans celui desGermains, ils se construisirent des « ponts allongés» (pontes longi), donton croit avoir retrouvé les l’estes. En 1818, l’ingénieur hollandais Ivars-tens découvrit, au-dessous de la surface du marais, un palier composé deplanches posées à plat sur la tourbe et le suivit sur une longueur d’en-
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