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Harburg, située sur le bras de l’Elbe appelé Siider-Elbe, au sud des îlesqui obstruent le cours du fleuve, ne doit pas uniquement son commerce,son industrie, le mouvement de scs voyageurs au voisinage de Hambourg .Des navires de mer y viennent aussi directement pour y décharger et poury prendre des cargaisons; mais le chenal du port s’est partiellement obstrué,et, par suite, le commerce maritime de Harburg a diminué au profit dugrand port de la rive opposée 1 ; une multitude d’embarcations, bateaux àvoile et bateaux cà vapeur, voguent de l’un à l’autre côté du fleuve, entre les'deux villes, qui sont unies en outre par un magnifique viaduc de chemin defer. Harburg est le siège de nombreuses usines pour la préparation ducaoutchouc et de la gutta-percha, pour la fabrication des conserves, desproduits chimiques, des machines. Elle est la cité principale du Hanovre sur la basse Elbe , ce que fut jadis la ville de Stade, lorsque le courant dufleuve passait encore près de ses murs. C’est au large de Stade que les na-vires devaient acquitter un droit de péage fort gênant que l’Europe com-merçante s’est enfin décidée à racheter 2 en 1861. La ville de Hambourg et l’Angleterre eurent chacune à payer plus d’un tiers du droit de ra-chat 3 * 5 .
VIII
BASSIN DE L'ELBE MOYENNE
La contrée qui a gardé le nom de Saxe , appliqué jadis à une si grandepartie de l’Allemagne , n’a plus qu’une faible étendue relative. C’est le pluspetit des « royaumes » germaniques, et même elle est dépassée en surfacepar le grand-duché de Bade ; mais elle se distingue entre toutes les provincesdu nouvel empire allemand par la densité de sa population, par l’intelligence
1 Mouvement du port de Harburg en 1876 :
Pour le commerce maritime. 1,154 embarcations, 259,450 tonnes.
» fluvial. 13,876 » 500,000? »
Passagers par bateaux à vapeur entre Hambourg et Harburg : 265,124.
1 Revenu annuel des « droits » de Stade. 1,125,000 fr.
Prix de rachat. 10,714,225 »
5 Villes principales du bassin de l'Elbe dans le Hanovre en 1875 :