MONTAGNES DU IÎALOUTCIIISTAN.

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qui appartient ethnographiquement et géographiquement à l’Inde , leBaloutchistau n’a pas un demi-million d’hahitants 1 2 .

La partie la plus élevée du klianat est celle qui confine à l’Afghanistan :aussi a-t-elle reçu des indigènes le nom de Rohistan ou « Pays des Monts »,qui appartient à un si grand nombre de contrées dans l’Asie mahométane.Peut-être le double sommet du ïakatou, sur la frontière afghane , au nordde lûvatah, est-il le point culminant du territoire; cependant il est pro-bable que d’autres cimes, dans le chaînon du Tehihil-Tan, ou des « Qua-rante Hommes», à l’ouest de Kwatali, sont légèrement plus élevées;dans lelvoh-i-Mouran ou « Mont des Serpents », qui se dresse plus au sud, entreMastang et lvalat, quelques pointes atteignent, d’après Cook, à la hauteurdu Takatou, soit 5650 mètres; le Kalipat, au nord de la future ligne dechemin de fer, aurait aussi la même élévation. Dans leur ensemble, tousces monts Brahoui, qui forment le rempart oriental des plateaux au-dessusde la plaine de Katchi-Candava, s’alignent avec une étonnante régularité enmurs parallèles, dont la direction est celle du nord-nord-est au sud-sud-ouest. Sculptées en gradins inégaux, taillées en pyramides ou hérisséesd’aiguilles, ces montagnes calcaires sont en maints endroits complète-ment dépourvues de végétation; seulement quelques forêts de genévriersmêlent, leur verdure pâle au bleu de l’air et aux reflets roses de la rocheéclairée par le soleil; suivant les heures du jour, avec leurs changementsd’ombre et de lumière, les monts apparaissent tantôt comme un voile roseou violet à peine visible, comme une vapeur transparente, tantôt commedes cônes de lave en fusion d’un rouge étincelant*. Entre les chaînes paral-lèles s’ouvrent quelques bassins, jadis emplis par des eaux lacustres, etmaintenant vidés par les torrents. Il en est que des prairies verdoyantes,des bouquets d’arbres font ressembler lointainemcnt aux fraîches vallées desAlpes ; mais il en est d’autres aussi que l’aridité du sol rend sinistres à -soir :ce sont des fragments du désert enfermés dans un amphithéâtre de mon-tagnes. Tel est le Dacht-i-Bedaoulat ou « Plaine Désolée » que les montagnesdu Mardar ou de « l’Homme Mort » séparent de Kwatali : le chemin del’Inde par le défilé de Bolan traverse cette plaine redoutée où s’engouffrentles vents, soulevant en été des trombes de poussière, en hiver des tour-billons de neige; souvent des voyageurs ont péri dans ces tourmentes.

De même que la plupart des chaînes calcaires, les remparts parallèlesdes monts Brahoui sont coupés de distance en distance par des fissures

1 Superficie et population du Raloutchistan, d’après Rohm et \\ agner :

276 500 kilomètres carrés. 550 000 habitants. 1,3 hab. par kilomètre carré.

2 Richard Temple, Procccdintjs ofthe Geographical Society, sept. 1880.