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NOUVELLE GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE.
Des traditions unanimes donnent à d’autres tribus baloutehes. — de mêmequ’à des familles hrahoui \ — l’occident de l’Asie pour lieu d’origine; ellesseraient venues de la Syrie ou de la péninsule Arabique , vers le temps duProphète, disent les uns, beaucoup plus tard, suivant d’autres; diversestribus arabes des environs de Damas et d’Alep porteraient les mêmes nomsque des clans baloutehes du Mekran et de Katcbi-Gandava*. D’ailleurs laplupart des Baloutehes ne paraîtraient nullement dépaysés au milieud’Arabes . Si ce n’est sur les plateaux, presque tous sont très bruns; ils ontle regard perçant, le front liant, la ligure allongée, la chevelure et la barbeabondantes; maigres et vifs dans leurs mouvements, habiles à tous lesexercices du corps, ils seraient de parfaits Bédouins dans les déserts deSyrie ; nombre d’entre eux se livrent aussi au brigandage. La langue desBaloutehes est un dialecte très rapproché du persan moderne, mais donttous les mots sont altérés par une prononciation bizarre, bien différentede celle des Iraniens; les expressions relatives à la religion sont emprun-tées à l’arabe et celles du commerce et des métiers viennent des idiomeshindous. Quelques chants, des récits d’exploits, répétés de mémoire pardes chanteurs itinérants, composent toute la littérature nationale; l’idiomeusuel de la cour est le leur, mais la langue écrite est le persan.
La religion des Baloutehes est le mahométisme sunnite; seulement surla frontière persane , quelques clans, devenus chiites, sont les âpres ennemisdu gros de leur nation. Autrefois il eût été plus dangereux à un Persanchiite qu’à un chrétien de traverser le Baloutcbistan*. Comme les Afghans,les Baloutehes se divisent en un grand nombre de klieil, qui parfois chan-gent de nom aussi bien que de résidence : on les désigne soit d’après leursancêtres, soit d’après la province qu’ils habitent, soit aussi d’après leursmœurs ou quelque trait saillant de leur histoire. La nomenclature des tribusdiffère chez presque tous les voyageurs, mais les grandes divisions naturellescorrespondent au milieu géographique. Les Baloutehes des terres hautessont désignés en masse sous le nom de Nharoui, tandis que ceux de laplaine basse, dans le Katcbi-Gandava, sont des Rind ou « Braves » et desMaglisi ou Moghasi ; mais ceux-ci peuvent être déjà considérés commeappartenant à une nation distincte par l’effet des croisements et des mœurs.Us ne parlent plus baloutche, leur idiome est le djatki, forme du sindiemplovée par la grande masse des Djat cultivateurs. Tandis que, parmi lesBaloutehes, les uns habitent des ghedan ou tentes de feutre noir, les
1 Ilart, Journal of the Asiatic Society of Bemjal, 1841.
2 Emit Sclüagintweit, Ausland, 1876 ; — II. Green, Journal Officiel , 23 février 1877.
3 11. Pottinger, Travels in Beloocliistan and Sinde.