ARMÉNIE .

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LAZISTAN, ARMÉNIE ET KO U R DISTAN

LITTORAL DU PONT. BASSINS DU LAC 1>K VAN K T DU HAUT EU P11 II A T K.

Si les limites politiques actuelles de la Turquie d’Asie uc coïncidentpoint avec des frontières naturelles, du moins la borne angulaire qui sépareles trois domaines du tsar de Russie, du chah de Perse et du sultan desOsmanli est-elle des mieux choisies : le massif de l’Ararat, Ta délimita-tion des trois empires se trouve sur le col ouvert entre le grand cône etle cône inférieur. A partir de ce point, la frontière politique de laTurquie suit jusqu’à 150 kilomètres à l’ouest la ligne du partage deseaux, entre les bassins de l’Araxe et de l’Euphrate . Cest là, tous le com-prennent, une limite provisoire. Parmi les explorateurs qui ont par-couru la contrée dans tous les sens, les Russes ne sont pas les moins nom-breux, mais leurs cartes et leurs plans sont destinés pour la plupart auxétudes stratégiques de l’état-major, et si l’on en juge par les souvenirs desguerres antérieures, c’est, par de nouvelles annexions que se terminerontles conflits. T’Elbourz peut répéter au Tandourek, au Bingôl-dagh, au montArgéc ce qu’il disait jadis au Kazbek dans les vers de Lermontov :« Tremble, je vois là-bas, vers le septentrion brumeux, quelque chose quine présage rien de bon 1 De l’Oural au Danube les armées s’ébranlent; lesbatteries aux flancs cuivrés s’avancent avec un bruit sinistre, et les mèchesfumantes se préparent pour les batailles! »

A l’ouest du mont Ararat , une chaîne, hérissée de cônes volcaniques,d’une faible élévation relative au-dessus de la crête, limite de son murabrupt les campagnes verdoyantes du bassin d’Elchmiadzin. Quelquessommets, le Tcliinghil, le Pcrli-dagh, d’autres encore, dépassent la hauteurde 5000 mètres, soit environ 1500 mètres au-dessus de la plaine; mais ense prolongeant en sinuosités dans la direction de l’ouest, puis du sud-ouest, la chaîne s’abaisse graduellement, en même temps que s’élève à sabase septentrionale la vallée de l’Araxe . Vers la région des sources, ellese redresse et forme, avec d’autres chaînes convergentes, le Bingôl-dagh ou« Mont aux mille Lacs » (5752 mètres), dont les neiges d’hiver et deprintemps alimentent les eaux ruisselant de toutes parts : à l’orient l’Araxe ,au nord et au sud les deux branches maîtresses de l’Euphrate , lvara souet Mourad, reçoivent tous ces torrents. Au delà du nœud du Bingôl , la

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IX.