îj PREFACE.

vaincre la défiance jalouse qui cherche à les couvrir d’un voileimpénétrable.

Réunir les descriptions des uns et des autres ; les classerméthodiquement ; les mettre convenablement en œuvre ; évi-tant tout à la fois l’exubérance et l’obscurité ; ajouter à ladescription de chacun de ces objets, les résultats des expé-riences qui , dans les divers cas , en font connaître les avan-tages et les inconvéniens ; telle était la marche que nous nousproposions de suivre.

Notre ouvrage étant spécialement consacré à l’utilité desartistes, il fallait que nous évitassions soigneusement tout cequi aurait pu les détourner de s’en prévaloir. Cette considéra-tion essentielle nous a déterminés à faire deux sacrifices. Pre-mièrement, nous avons réduit les échelles de nos planches àla plus petite dimension, compatible avec la clarté , pour nepas excessivement augmenter le pi'ix de l’ouvrage. Seconde-ment , nous nous sommes abstenu d’employer les méthodesgéométriques et analytiques , ainsi que tout autre appareilscientifique.

Un autre motif nous a détournés d’entremêler les doctrinesscientifiques aux détails descriptifs et aux résultats pratiquescontenus dans notre ouvi’age. Nous étions persuadés que lesthéories géométriques de la mécanique usuelle ne sauraientêtre exposées avec l’ordre , la clarté , la connexion , qui seulespeuvent les rendre fructueuses , si l’on ne les réunit dans untraité particulier qui leur soit spécialement affecté.

Nous comprenons dans la dénomination de théories géomé-triques de la mécanique usuelle , les applications non-seule-ment de la géométrie proprement dite, mais encore de l’analyseet de la physique, au perfectionnement des moyens mécaniques