00 HISTOIRE DU CANAL» que je prends sont les meilleures , et celles-» là même que j’avois imaginées dès le com-» rnencement, lesquelles , à la vérité , je» n’avois pas divulguées, de peur de rendre» mon secret commun, et m^étois contentéy> de les laisser, en cas de mort, à mes enfans» comme un héritage ».

La route que le Canal devoit suivre selonle plan arrête , se trouvoit éloignée de laville de Castelnaudary . Les habitans sen-toient combien il seroit avantageux de larapprocher de leurs murs : ils en firent laproposition à Riquet, qui en fit part au mi-nistre. Un traité fut conclu le mai 1671,entre les depmtés de la ville de Castelnau­ dary et M. Coutigny, procureur fondé deRiquet. La ville lui donna trente mille livres,et il se chargea de faire passer le Canal prèsde la ville , à un endroit appelé le Pré deY Etang, et d’y construire un port com-mode pour l’embarquement et le débarque-ment des marchandises. Ce port a vivifié etagrandi cette ville, autrefois petite et sanscommerce.

C’est ici le moment de consulter un témoinoculaire sur l’opinion que l'on se formoitalors de Riquet et du succès de son entre-