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sieurs membres ries Etals pensèrent aussiqu’il falloit conserver un mode d’adminis-tration , où les agens ne pouvoient trouverl’avantage de leur famille, qu’en augmen-tant l’avantage du public.
Il est actuellement facile d’estimer, que!a été pour les descendans de Riquet le résul-tat pécuniaire du contrat solennel qu’il apassé avec Louis xiv . C’est une propriétéqui, après un siècle de possession , a étéévaluée à huit millions et demi, et dans la-quelle Riquet et sa famille ont dépensé plusde six millions. Ainsi à peine en cent trenteans a-t-elle augmenté d’un tiers leur capital.Il n’est aucune acquisition territoriale quin’eût, en un si long espace de temps , acquisune valeur triple de son prix originaire.
Mais quel a été pour l’Etat le résultat decette grande entreprise ? c’est M. Dupont deNemours qui a proposé cette question , etqui s’est chargé d’y répondre (t). « Le Canal» du Midi , dit-il, voiture un commerce de» cinquante millions par année. Il en est
(i) Opinion de Dupont de Nemours, membre duconseil des anciens en l’an v : elle est imprimée dans len° 3 2.8 de l’Historien .