l6G HISTOIRE DU CANALexcepter un seul. Il n’a manque ni d’enne-mis ni d’envieux ; ses plans ont été décriésavant que d’être exécutés : on répétoit au-tour de lui , qu’il éehoueroit dans l’exécu-tion de son projet ; mais personne ne luicontestoit d’en être l’inventeur. ,

Sa correspondance , ses discours , sa ma-nière d’agir, tout montroit en lui la convic-tion qu'il ne devoit son plan qu’à lui-même;et s’il déclaroit sans cesse qu’il en étoit leseul auteur , c’est qu’il se tenoit commeassuré de ne pouvoir être contredit parpersonne. En effet, aucune réclamation nes’éleva contre lui, soit lorsqu’on présencedes commissaires nommés pour examinerson projet il déclara qu’il avoit découvertce qui avoit échappé jusqu’à lui à toutes lesrecherches ; soit lorsque , dans un monu-ment public érigé à l’entrée du Canal, ilfut proclamé l’inventeur de ce grand ou-vrage.

Colbert , que peu d’hommes ont trompé,a reconnu que Riquet avoit fait renaître deson temps le dessein de joindre les deuxmers; qu’il en avoit donné les premièresdispositions, et que le succès de cette entre-prise devoit lui acquérir de la gloire.