194 HISTOIRE DU CANALtracé par un des employés du Canal, qui,devenu membre du Conseil des Anciens, en-tendit à ses côtés quelques orateurs con-tester à Riquet une partie de sa gloire. Sonopinion estd’autantplusremarquable, qu’ellen’est suspecte (1) d’aucune partialité en fa-veur des descendansde Riquet. « Sans doute,« disoit-il, Pierre-Paul Riquet rendit à sa» patrie le service le plus signalé : né avec un» génie transcendant et une ame forte, il fut» un des hommes les plus extraordinaires du» dernier siècle; il parvint à exécuter le mo-» nument le plus merveilleux de l’industrie» humaine , monument aussi peu connu en» France , qu’il est envié par l’Europe . Il fut» aussi grand dans bipartie morale , que dans» la partie physique du Canal; il sut s’asso-» cier de bons collaborateurs dans un temps» où ils étoient rares ; et quoi qu’on dise à cet» égard , ce choix ne peut qu’ajouter à sa

(i) M. Dupont de Nemours rend compte de celleopinion de M. Maragon dans le n° 328 de Y Historien.« M. Maragon, disoit-il, propose de rompre le contrat» exécuté depuis un siècle au très-notable avantage de» la nation ; de couvrir Riquet de gloire , et de ruiner» sa famille. Il vous propose d’envoyer le père au Pan-» tliéon , et les enfans à l’hôpital ».