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20 HISTOIRE

Ulug-Beg, prince tarlare, petit-fils de Tamerlan ,vers 1430, se servit, à Samarkand , d’un gnomonaussi élevé que la voûte du temple de Sainte-So-phie, à Constantinople , ou de cent-quatre-vingtspieds romains.

Paul Toscane! li, en 1467, pratiqua, dans la fa-meuse coupole que Brunellesco avait faite à la ca-thédrale de Florence , un gnomon de deux cent-soixante-dix-sept pieds et demi de hauteur : c’estle plus grand qui existe. Le Père Ximénès l’a ré-tabli, et en a donné une ample description : DelVecchio e nuevo Gnonome Fiorentino, etc., in-4°.

En 1575, il y avait dans l’église de Sainte-Pé-tronne, à Boulogne , une ligne tracée près d’unméridien par Eguazio Dante ; elle déclinait de 9 de-grés. D. Cassini, en 1653, saisit l’occasion heureusequi se présenta de changer l’ouvrage de Dante etde construire un gnomon parfait. On travaillaitalors à restaurer et augmenter le temple de Sainte-Pétronne. Cassini, avec la permission du sénat deBologne , traça, à l’endroit de l’église qui lui parutle plus convenable, une véritable et magnifique mé-ridienne. Perpendiculairement au-dessus de cetteligne, et à la hauteur de 1000 pouces, ou 125 pal-mes bolonaises, qui font environ quatre-vingt-troispieds et demi de Paris , il plaça horizontalement‘ une plaque de bronze, solidement scellée dans lavoûte, et percée d’un trou circulaire qui a précisé-ment un pouce de diamètre : c’est par cette ouver-ture qu’entre le rayon solaire qui forme tous lesjours, à midi, sur la méridienne, l’image elliptiquedu soleil. Cet important travail fut achevé en 1656,assez tôt pour faire l’observation de l’équinoxe duprintemps, à laquelle Cassini invita les astronomes.

Lorsqu’après trente ans de séjour en France , cesavant mathématicien retourna dans sa patrie, il nemanqua pas d’aller visiter son gnomon. Il reconnutque le cercle de bronze qui lui sert de sommet étaitun peu sorti de la ligne verticale où il devait être, ÜWIis ' 1 " e ‘ 1 ’ A “ suslc ’ à Rome

et que le pavé sur lequel était placée la méridienne s’était un peu affaissé. Cassini réta-