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HISTOIRE

détails administratifs nécessaires pour régler les dépensesavec économie.

Un ouvrage ainsi traité , devient d’une utilité généralepour l’art en lui-même ; car il me semble qu’en livrant à ladiscussion, la pensée et l’exécution du plus bel ouvragehydraulique qui existe peut-être, on fait ressortir les principes de leur plus heureuse application, et on leur ôte lasécheresse, qui les accompagne toujours lorsqu’on les établitd’abord. C’est ainsi que Winckelman, par l’analyse desmonumens de l’art chez les anciens, a retrouvé, en quel-que sorte, les principes du beau idéal., gage assuré de l’im-mortalité des peintres et des statuaires qui savent l’expri-mer dans leurs ouvrages.

Cette méthode prépare à l’esprit de recherche, troplong-temps négligé clans l’instruction publique; elle tend àdonner du ressort aux facultés intellectuelles, presque tou-jours attiédies, par cet esprit d’imitation qui éloigne touteidée nouvelle, et rend pénible tout apperçu de résultat.

C’est à une époque très-récente qu’est dû cet heureuxchangement dans l’instruction publique; il est fait pour enamener un dans les esprits, et perfectionner la raison. Ildoit nécessairement fournir à la société et aux diversesbranches d’administration des hommes déjà formés, à unâge où la mémoire était meublée, mais où l’esprit n’avaitl’habitude ni d’observer, ni de produire.

Pour contribuer autant qu’il était en moi, à porter laméthode dont nous venons de parler, dans l’art de la cons-truction des Canaux navigables, j’ai senti la nécessité dejoindre, à la partie historique, un système analogue de plan-ches. J’ai dû, en conséquence, présenter tout ce qui tient àPart de projeter et d’exécuter les Canaux navigables, ainsi