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PREFACE.

point apperçu la nécessité de ces cercles Sc leurorigine ; la génération des choies doit précéderleur définition. Enfin , je n ai pas commencé parl’Histoire de i’Astronomie , il auroit fallu supposerl’Astronomie connue ; mais j’ai tâché dans le pre-mier Livre de conduire l’Histoire avec la chosemême, en cherchant sordre des Inventeurs.Enchaînement Dans les Livres suivans j’ai toujours réuni i’His-

des découvertes. . , «, . n • . ,

toire de 1 Aítronomle aux principes de cette Scien-ce , j’ai indiqué l’ordre des découvertes lorsque jen’ai pas pu le suivre ; c’eíl quelquefois trahir lafoibleíse humaine , que de montrer combien sesgradations font lentes & insensibles ; mais c estépargner au Leéìeur la mortification qu il éprouvè-rent en voyant une distance énorme entre les In-venteurs & lui. L’eíprit va toujours de proche enproche ; une invention paroît ordinairement mer-veilleuse, parce qu’on n’apperçoit pas la route parlaquelle on y est parvenu ; mais elle paroît toujoursaisée quand on en rapproche ce qui l’a précédé, Scqu’on íçait la route qui a conduit à chaque décou-verte.

A la stiite de ces premieres Observations nous ver-rons paroître les découvertes de Copernic, de Ty-cho, de Kepler, de C asti ni, de Newton, en un mot ,des instrumens nouveaux , des systèmes hardis, desdécouvertes heureuses, des observations délicates;ces deux siécles de lumière ouvriront le spectaclele plus étonnant dont l’esprit puiste jouir ; mais sinous prenons foin de placer chaque chose à la suite