24 ASTRONOMIE, Liv. I.
jprmtems, & celui du printems quand le soleil étoit parvenua séquinoxe d’automne , ou dans le point opposé ; par-làon a appris à distinguer dans le ciel étoilé ces deux pointsessentiels dans l’Astronomie.
Ainsi tout est déterminé à l’égard de l’Ecliptique. Nouseonnoissons les deux points équinoctiaux où ce cercle tra-verse séquateur ; nous sçavons qu’il s’en éloigne ensuite de2z0 A au-dessus & au-dessous, au nord ôc au midi, dans lessolstices ; il ne manque donc rien pour tracer dans le ciel laroute annuelle ou le grand cercle de l’écliptique : nous par-lerons de la division de l’écliptique en 12 signes ( art. 122 ).
5 ^. Ayant formé un globe artificiel, tel que celui qui estF ig. 7. représenté dans la figure 7, & marqué fur ce globe les étoi-les dont on avoit observé les positions , après y avoir tracél’équateur Sc les pôles (12), on a été à même de traceraussi l’écliptique, & de remarquer les étoiles parmi lesquel-les ce cercle devoit passer ; c’est ce que firent les plus an-ciens Astronomes , comme nous l’expliquerons encore dansle Livre II. en parlant de l’origine de l’Astronomie. ( 1 58 )Colures. On marquera aussi fur le globe deux cercles perpendicu-laires à séquateur, c’est-à-dire , passant par les pôles dumonde , l’un par les équinoxes , Sc l’autre par les solstices ;on les appelle Colures * ** : le premier se nomme Colure desEquinoxes , &le second , Colure des Solstices ( 140 ).
Obliquitéde l’Ecliptique,
De t obliquité de ï Ecliptique , <éb° des Tropiques * *.
^ £>. La distance ou l’arc que nous avons remarqué de2z0 u entre l’équateur Sc l’écliptique dans les points solsti-tiaux, s’appelle I’Obliquité de l’Ecliptique. II a fallupour connoître cette obliquité , observer combien le soleilen été s’élevoit au-dessus de séquateur , & combien enhy-ver il s’abaissoit au-dessous (51); ou , si l’on veut, il a falluremarquer combien le soleil étoit plus élevé à midi en étéqu’il ne l’étoit à midi en fiyver ; Sc ayant trouvé 47 0 de
* Du mot Grec thóxsíoí , mutìlus , truncits , parce que dans les Sphères ordi-naires on fait des entailles fur ces cercles pour y encastrer les autres cercles.
** Du mot Grec Tpínu , vsrio , parce que le soleil arrivé aux tropiques sembleretourner sur ses pas.
différence