Des Etoiles fixes SC des Confiellatìons.

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LIVRE TROISIEME.

Des Etoiles Fixes , & des Conjlellations,

3 j 1 O. N” ou s distinguons parmi les Astres, des Etoilesfixes & des Planètes ( 118 ). Les étoiles fixes font cellesqui conservent toujours entre elles les mêmes distancesou les mêmes situations , & que l'on sçait être absolumentfixes, si l'on en excepte de légeres variations, dont nousparlerons dans la fuite.

Les étoiles principales ont une scintillation & un éclatqui annoncent que ce sont des corps lumineux par eux-mê-mes, c’est-à-dire, des soleils comme le nôtre; cela paroîtra•encore plus sensible, lorsqu’on aura vû dans le XVI e . Livre Çquelles font à une si prodigieuse distance de nous , qu’ilest impossible quelles reçoivent du soleil la lumière vivequelles ont. Au contraire, les planètes qui reçoivent dusoleil tout leur éclat, ont une lumière foible, tranquilleôt pâle , sur-tout Saturne, quoique beaucoup plus près denous que les étoiles fixes.

3 5 1 • Les Constellations font les figures qu’on imaginedans le ciel, pour rassembler fous un nom commun uncertain nombre d’étoiles : cette méthode en facilite l’étude,

& en rend même l’usage plus commode.

Hipparque les appelloit AJlérifmes , A jifía-pL'Sí , ( Cce-fius , pag. 5. ) ; Pline, Sidéra ôt Signa ; Valla ôt quel-ques autres les appellent Afira ; Aristote ôt Hyginus, Xd-(jloltcl, c’est-à-dire , Corps ; Proclus , ZdSiz, c’est-à-dire, Ani-maux \ Ptolémée les appelle c’est-à-dire, ligu-

res ; d’autres enfin les appellent M ofÇùxruí , ou Configura-tions , ôt quelquefois Mírécúfx : nous les appellerons tou-jours Conjlellations , puisque ce terme est depuis long-temps consacré par l’usage.

3^2. M. Goguet estime qu’on doit placer rétablissement

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