Des Nébuleuses.

Nébuleused’Audromede.

■né ASTRONOMIE, Liv. III.

On ne sçauroit douter qu’une partie de séclat ôc de lLblancheur de la voie lactée , ne provienne de la lumière despetites étoiles qui s’y trouvent par millions; cependant avecles plus grands télescopes on n’en distingue pas assez , pourqu’on puisse attribuer à celles qu’on distingue la blancheurde la voie lactée, si sensible à la vûe simple : ainsi nous nesçaurions décider que les étoiles soient la seule cause decette blancheur, quoique nous ne connoissions aucune ma-niéré bien satisfaisante de l’expliquer. ( Voy. sart. $53. ).

543. Les Poètes en rapportoient l’origine à l’incendiede Phaëton , ou au lait de Junon qu Hercules, après savoirtetée, laissa retomber de sa bouche ; d’autres en ont fait leséjour des Héros , comme on le peut voir dans Manilius,Liv. I. qui décrit fort au long la situation ôc la trace de h*voie lactée :

Alter ín adversum poíìtus succedlt ad Arctos, &c.

La voie lactée traverse plusieurs constellations, Caflio-pée, Persée , le Cocher , le bras d’Orion, les pieds des Gé-meaux , le grand Chien, le Navire, & c'est ici fa plus grandelumière : elle passe ensuite par les pieds du Centaure, laCroix , le Triangle austral ; de-là retournant vers le nordpar l’Autel, la queue du Scorpion , l’arc du Sagittaire , ôcle divisant en deux branches, traverse sAigle , la Fléché ,le Cygne , le Serpentaire , la tête de Céphée, ôc revient àla chaise de Caísiopée.

5 4 4 - ^e m ême que la voie lactée forme une blancheurautour du ciel, on trouve ausli dans d’autres parties , où.la voie lactée ne s’étend pas , de petites blancheurs quïà la vûe simple ressemblent à des étoiles peu lumineuses, ÔCqui dans le télescope sont ou un assemblage de plusieursétoiles fort près lune de l’autre , ou une blancheur large ÔCirréguliere, dans laquelle on ne distingue point d’étoiles ,ou mêlées de l’un ôc de l’autre ; e’est ce qu’on appelle lesNébuleuses.

545. La premiere Nébuleuse qu’on observa après l’in-vention des lunettes d’approche , fut celle d’Andromede ,l emarquée en 1 6 12 par himon Marias , qui fa décrite dans

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