Ü24 DISCUSSION SUR LA NATURE

poids d’oxigène , à une température in-candescente, cette preuve tombe d’elle-même.

4o5. On peut aussi alléguer en faveur del’hypothèse des hydrures, qu’on n’a jamaisobtenu le potassium et le sodium sans leconcours de l’eau, soit par l’électricité, soitpar la décomposition chimique. Cette consi-dération seroit sans doute d’un grand poids,et deviendroit même une preuve décisives’iléloit démontré que l’hydrogène de l’eauqui reste combinée avec la potasse et la soudefondues au rouge, ou de celle qui sert àhumecter la surface de ces alcalis pour lesrendre conducteurs de l’électricité , fût ab-solument nécessaire à la production du po-tassium et du sodium ; mais la difficulté derecueillir exactement tous les produits, nepermet point d’acquérir à cet égard de cer-titude, surtout lorsqu’on opère par l’élec-tricité. On sait seulement qu’il se dégageconstamment du gaz oxigène au pôle po-sitif, pendant que les nouveaux métauxapparoissent au pôle négatif ; mais on n’enpeut tirer aucune conclusion en faveur del’une ou l’autre hypothèse, puisque le gaz