Livre second. ' 199

me bien au-dessous de celle qu’on per-doit autrefois. Tout ce Mercure se perdau lavage, & quand on loté des Pinas.Ce dommage vient du peu de curiositéqu’on a eu de choisir la matière dont onfait les cucurbites & leurs chapiteaux »qui font les vases dans lesquels on retirele Mercure des Pinas , & de la négli-gence à en boucher les jointures.

L’argile qu’on employé communé-ment pour faire ces vases est spongieuseSc pleine de pores ; seau feule les perce »Se transpire au travers. II n est donc pasétonnant que le Mercure, converti enfumée, & subtilisé par la violence dufeu, passe au travers de ces pores, s’ex-hale , Se fe perde. Dire qu’il s’en con-sume une partie par le feu, c’est unepure imagination de ceux qui n’ont au-cune connoissance de l’uniíormité de fasubstance.

Qu’on fasse les cucurbites 8e leurschapitaux de la terre grasse dont on faitles creusets , ^inconvénient cessera, Scon aura des vaisseaux qui dureront long-tems , s’ils ne font cassés par accident.Il y a près des Mines d ’Oruro , une vei-ne de terre blanche d’où l'on tire uneargile, qui après la cuite est si serrée «