PREFACE.

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sur lesquels nous avons appuyé les faits &C les époques renfermées dans cetOuvrage , font solides , il est: nécessaire de lui faire connoître les sources, oùnous avons puisé pour dresser nos Listes. Cette précaution auroit été inutile,íì la forme du Volume nous avoir permis de citer nos garans à la marge ,comme nous aurions souhaité pouvoir le frire , mais cela n’a pas été possible.Nous pouvons d’abord assurer , que nous n’avons avancé aucun fait , ni fixéaucune date, que nous ne soyons en état de justifier par l’autorité de quelquebon Auteur. Ainsi ceux qui voudront se donner la peine de les critiquer , nedoivent point se contenter de citer quelque Historien , quelque Chronique ,où l'on trouveroit des évenemens placés dans des années dissércntes de celles ,où nous les plaçons : il faut encore qu’ils prouvent par de solides raisons , queles autorités qu’ils nous opposent , sont préférables à toutes celles que nousavons pu suivre.

XIX. 2.0. Dans le choix des Auteurs que nous avons préférés , nous ne noussommes laissé entraîner , ni par la prévention , ni par la grande réputation ,que quelques-uns se sont si justement acquise. Nous avons cherché la véritépar tout ; & par tout, où nous lavons trouvée , ou , si l’on veut , par tout ,où nous avons cru la trouver , nous l’avons suivie. Nous n’avons regardé au-cun Auteur comme infaillible : c’est une prérogative , qui n’est accordée qu’auxEcrivains sacrés ; pour tous les autres , nous avons appris de saint Augustin ,à ne les suivre, à n’employer leur témoignage , qu’autant que nous lòmmesassurés qu’ils ne sc trompent pas : Non enim Jic le gant tir , tanquam ita ex eisteftimonium proferaí/tr , ut contra sent ire non liceat, Jicubi forte aliter fapuerunt ,quàm veritas postulat. Inexpérience nous auroit bien détrompés, si nous eustìonspensé autrement. M. Fleuri , cet Historien fi sage , si judicieux dans ses ré-flexions , est peu exact: dans les dates. Le Critique célébré , qui a relevé tantde fautes dans Baronius , en fait lui-même de très-grandes : on en trouve dans leRationarium temporum du P. Petau , quelqu’excellent que soit cet Ouvrage , lemeilleur , sans contredit, qui ait encore paru en ce genre : enfin, M. de TillemontLc le P. Mabillon, ces deux lavans hommes , l’honneur & la gloire de leur siécle ,n’en font pas entieretnent exempts. On sent assez par ce que nous venons dedire , que nous avons été en garde contre la prévention que forment en leurfaveur les noms célébrés , & que la vérité feule a été notre réglé. S’il est quel-ques Auteurs , que nous ayons suivi par préférence aux autres , c’est que leurautorité est li respectable pour le monde littéraire , qu’il ne semble pas permisde s’en écarter. On marche avec confiance à la fuite d’un guide éclairé, qu’onfait qui ne segare presque jamais.

XX Dans la Liste des Papes , nous suivons pour les cinq premiers siéclesde l'Eglise , M. de Tillemont & D. Coûtant : ce dernier si connu parmi lesSavans , par son goût exquis pour la bonne critique & le discernement des an-ciens monumens, se trouve presque toujours d’accord avec le premier , òc l’un&: l’autre le sont pour l’ordinaire avec Eusebe de Ceíarée , dont l’autorité' en