des Chartes et Chroniques. xxj

medi-saint de Pâques , apr'es ta bénédiction du Cierge , le premier Avril de l‘an 1363. Cette attentionde marquer après la bénédiction du Cierge Pascal, qui anciennement se faisoit la nuit du Samediau Dimanche, nous indique, pour ainsi dire , le premier instant de la nouvelle année. Ellecommençoit avec ou immédiatement après la bénédiction du Cierge Pascal. On voir icicombien est fondée la conjecture de quelques-uns de nos Savans, qui ont cru que l’usage decommencer l'année à Pâque , venoit de l’inscription qu’on attachoit anciennement au CiergePascal, Sc qui marquoit l'année de J. C. l’Indiction Sc les autres Notes Chronologiques quiconvenoient à l’année courante, comme le P. Mabillon le prouve par quelques exemples liv. 1.de fa Diplomatique , ch. 23. n. 8.

Cet ulage de commencer l’année à Pâque, a duré jufqu a l’Edit de Charles IX en 1564,pat lequel ce Roi ordonne de dater les Actes publics Sc particuliers, en commençant l’annéeavec le mois de Janvier. Ce n’est que depuis cet Edit, que nous trouvons de l’uniformitédans nos dates en France. Pour les rems antérieurs rien n’est plus néceííàire que de bien sesouvenir dejtous ces différens commencemens de l’année dont nous venons de parler, &d’un autre encore dont nous parlerons dans un moment, Sc qui est d’un an entier avantle nôtre. Sans cette attention, il n’est pas poslible d’accorder une infinité de dates qui fonttrès-exactes Sc très-vraies , Sc l’on est continuellement exposé à trouver de la contradictionoù il n’y en a point. Il faut avoir la même attention en lisant les Annales ou les Chroniques.On croit y trouver des contradictions fans nombre. Une Chronique rapporte un fait, parexemple, à lan 1000 ; une autre Chronique rapporte le même fait à l’an 999. On décidefans hésiter que c’est une faute dans l’une ou l’autre de ces Chroniques. On attribue la fautequ à l’Autcur ou au Copiste, & le plus souvent à celui-ci. Mais cette faute n’est pas tou-jours réelle , quelquefois elle n’est qu’apparente : elle difpatoitroit, si l’on faisoit attentionaux diftérens commencemens de l’année. On ne fauroit donc avoir tous ces commence-mens de l’année trop présens à l’esorit en lisant les Chartes , les Annales, ou les Chroniques.U y a même une remarque à faire fur les Annales ou les Chroniques en particulier.U arrive quelquefois que dans une même Chronique on ne trouve pas par tout le mêmecommencement de l’année ; parce que la plupart de ceux qui ont écrit des Chroniques,n’étant que des Compilateurs ou des Copistes de plusieurs Auteurs réunis dans un mêmeOuvrage , ils y ont mis , fans discernement, les années telles qu’ils les ont trouvées dansces distérens Auteurs , dont les uns commençoient l’année comme nous la commençons au-jourd hui, les autres plutôt ou plus tard que nous. Les Annales de Mets Sc celles de Moistàc,que Dom Bouquet vient de faire réimprimer dans son excellent Recueil des Historiens deFrance, tom. 5. nous fournissent une preuve bien sensible de ce que nous disons ici desAnnales ou des Chroniques. Tout le monde fait , que Charlemagne a été couronné Empe-reur le 25 Décembre , ouïe jour de Noël de l’an 800, selon notre maniéré de commencerl’année aujourd’hui, Sc que cet Empereur est mort le 28 Janvier 8 14. Cependant les deuxAnnalistes que nous venons de citer, rapportent le couronnement de Charlemagne à l’an 801 ,Sc fa mort â l’an 813. Comment les accorder avec nous ; Rien de plus facile en distinguant lesdisterens commencemens de l’année que nos deux Compilateurs <ont suivis Sc probablementcopres d’après d’autres Auteurs originaux. Ils ont rapporté le couronnement de Charlemagneà l’an 801 , au lieu de le rapporter à l’an 800 , en commençant l’année le 25 Décembre jourcte Noël ; Sc ils ont rapporté fa mort arrivée le 28 Janvier, à l’an 8 13, au lieu de la rapportera 1 au 814, cn ne commençant Tannée qu’avec le mois de Mars , ou plutôt le 25 du mêmemoi;, ou petu être à Pâque seulement. Voilà deux commencemens de l’année bien marqués■lans les mêmes Annales, compilées fans doute de divers Auteurs: ce qui a donné lieu au savantEditeur de faire la même observation que nous faisons ici, & d’ajouter que ce que nous voyonsdans les Annales de Mets Sc de Moiílac, doit se dire de la plupart des Chroniques de ce tems-là S<: ues siécles suivans.