DE M. DE COU RTANVAUX. 145construire sous la direction du maréchal de Vauban, 6ccontre l’attention que l’on apportoit d'ailJeurs à dé-fendre l’entrée du port.

Ce port, comme nous savons dit plus haut, étoit Portalors le meilleur de toute la France Sc peut-être du Dunkerquç»monde entier; deux belles jetées de 8 à 900 toises delongueur en formoient l’entrée, 6c des forts bâtis à latête des jetées 6c aux environs, en défendoient l'ap-proche; douze ou quinze bancs de fable rangés commepar art vis-à-vis du port, ne laistoient entre eux que desespaces fort étroits, 6c n’étoient eux-mêmes séparésque par de semblables- espaces de plusieurs autresbancs qui s’étendoient à droite 6c à gauche jusqu’àGravelines 6c jusqu’au - delà d’Ostendc ; ces bancssubsistent encore. On ne peut voguer entre eux quela sonde à la main, 6c encore fàut-il avoir sur sonbord quelque pilote du port , bien expert dansla chorographie de ces bancs; en temps de guerre,les Puissances qui se nomment maritimes , ne pou-voient bloquer tous ces bancs à la fois, 6c il yauroit eu , pour leurs gros Navires , de la téméritéà s’engager dans les détours de ce labyrinthe : enconséquence, ils ne pouvoient couper le chemin auxVaisseaux François qui entroient dans le port ou quien sortoient. Les Anglois comptent que dans lesdouze ans que dura la guerre de 1701 , les Vaisseaux deguerre St armateurs du port de Dunkerque firent furLux plus de seize cents quatorze prises, estimées 30

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