288

rar ele una manera cierta y evidente. Con relación á Saturno , cuya distan-cia á la Tierra era muchísimo mas grande, la prudencia en la duda desapa-reció, y faltando todos los medios ópticos para penetrar con la vista átanta profundidad y distancia como aquella en que Saturno verificaba susrevoluciones, en lugar de callarse y guardar silencio como respecto deJúpiter , algunos sábios castellanos sostuvieron en. el siglo XIII la atrevidaopinión contra Ptolomeo, de que el planeta mas distante, en lugar de acer-carse ó apartarse sensiblemente de la Tierra , lo hacia solo con relación alSol .

Saturno , como las otras erráticas de los antiguos, tiene también suhistoria astronómica, que podria dividirse en dos partes. La primera, desdeHevelio y la invención del telescopio hasta Huygliens, y desde este hastanuestros dias. La segunda, de los tiempos y siglos anteriores á la épocaen que aquel aparato óptico se generalizó y perfeccionó, con ventajas po-sitivas para la ciencia de los astros. Si en la primera parte histórica quehemos mencionado se encuentran importantísimas y curiosas observacio-nes sobre el planeta Saturno , sobre su anillo y sobre sus satélites, á nues-tro juicio en la segunda, aunque lo que se halla en castellano seabreve, si las observaciones fuesen exactas, creemos que bien merecerá serecuerde, aunque por ello no se admire, á los hombres que con el simpleauxilio de su vista estudiaron al planeta mas distante del Sol y de la Tierra que en su tiempo se conocia, si llegaron por sus penosas investigaciones áconsecuencias de grande importancia, comparados los tiempos, para el pro-greso sucesivo y lento en el saber de los cielos.

En los Códices Alfonsíes se habla de Saturno en la constelación de Li-bra, diciendo «que es muy fuerte planeta , et está mas alto que todas lasotras, et es puesta en el primer cielo de los siete en que están, et sefallan en él grandes poridades.»

En el signo de Capricornio, siguiendo á los judiciarios, indicó D. Alfonso

que decían hallarsa Saturno en su casa. con propiedades muy maravillosas

y muy secretas, «et mayormientre quan aquel planeta estaba en este signoen buen estamiento.» Se nota que los dos dichos Alfonsíes manifestadosdicen muy poco y de escasa importancia con referencia á Saturno , con-siderado como estrella movediza y moviente, ó errática, de las siete queconocieron los antiguos astrónomos, y con las cuales, ordenándolas por susdistancias aparentes á la Tierra, concluyó Ptolomeo su sistema planetario.