HISTOIRE NATURELLE, L I V. X.

ZOI

écrevisses 6c des fourmis. Les loups, comme nous avons déja dit ( ;),mangent jufqu’à de la terre quand ils font affamés. Le bétail s’enrgraisse à boire ; c’est pourquoi le sel lui est très (6) bon. Les bêtes desomme s’engraissent aussi par la boisson, encore qu ■elles fe nourris-sent de grain 6c (7) d’herbe ; car elles mangent à proportion qu’onles abreuve. Outre les animaux dont nous avons parlé, les cerfs,entre les bêtes sauvages , ruminent (8) ; témoins ceux qu'on nourrità la maison. Or tous les animaux ruminants s’acquittent de cettefonction plutôt étant couchés que debout, 6c s’y adonnent plus enhiver qu’en été ; ce régime dure environ sept mois. Les rats de lacontrée de Pont ruminent (9) aussi.

Pour ce qui est de la maniéré de boire des animaux, ceux qui ontles dents en forme de scie, boivent ( 1 o) en léchant : il en faut direautant des rats ( 11 ) ordinaires, quoiqu’ils n’aient pas les dents figu-rées ainsi. Les animaux qui ont les dents continues, boivent ( 11 ) enhumant, comme les chevaux 6c les bœufs. Les ours s’y prennenttout autrement; car on croiroitqu’ils mâchent (13) 6c dévorent quel-que chose de solide. En Afrique, la plupart des bêtes sauvages netrouvent point à se désaltérer en été, vu la rareté des pluies.! C’estpourquoi on fait mourirs 14) un rat de Libye en lui donnant à boire.Les déserts d’Afrique , toujours arides, produisent (1 ;)l’oryx, quí,à cause de la sécheresse des lieux qu’il habite, ne boit jamais, 6c four-nit contre la soif un r e me de admirable, lequel consiste en une li-queur très salutaire, contenue en plusieurs vessies dans le ventre del’animal. Elle sert à désaltérer les voleurs de Gétulie. II y a aussi eaAfrique des léopards quife tiennent cachés fur des arbres touffus ,Lc qui de là ( 16) se jettent, comme des oiseaux de proie, sur les ani-maux qui passent. Voyez avec quel silence 6c quelle légéreté leschats fe glissent pour attraper les oiseaux; avec quelle finesse ilsépient les souris, avec quelle adresse ils les prennent! Comme ils

(15) On a parlé de l’oryge au 1 . 8 ,ch. 53 , & aul. z , ch. 40.

(16) Nos Voyageurs racontent la

Tome IK. _

meme chose du couguar 3 animal fé-roce de l’Amérique, & qu’on nommetigre rouge, à la Guiane.

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