HISTOIRE NATURELLE, LIV. XII.

L’ouverture étant faite (16), il en fort un suc que les Grecsappellent opobalsamon, ôc qui est d’une odeur divine (17) ; maisil ne vient que par petites gouttes , qu’on reçoit fur de la laine,d’où on les retire ensuite par expression, les rassemblant dans depetites cornes ; après quoi on transvase la liqueur dans un potde terre neuf : alors elle ressemble aune huile épaisse; ôc, danscet état de nouveauté, elle est blanche : ensuite elle devientrouge, 6e en même tems dure 6e transparente. Lorsqu’Alexan-dre le Grand (18) faisoit la guerre en Judée , tout ce qu’onpouvoit recueillir de baume, dans undes plus longs jours d’été,ne montoit pas au delà de ce que contient une écaille d’huître :ôc même, dans les années les plus fertiles en baume (19), leplus grand des deux jardins n’en rendoit que six congés (20) ,6e le moindre un seul : aussi se vendoit-il à double poids d’ar-gent (ri). Maintenant on incise trois fois chaque été les arbresde baume qui'contiennent le plus de cette liqueur, 6e ensuiteon les tond.

Les petites branches qu’on a coupées en tondant ces arbres,entrent aussi dans le commerce; êe cinq ans après la conquêtede la Judée, elles se vendirent sept cents sesterces (22). Ellesprennent dans le commerce le nom de xylobalsamum , c’est-à-direbois de baume. On fait cuire ce bois pour les compositions odoran-tes , Ôc la Pharmacie l’emploie au lieu de baume. L’écorceelle-mêmea son prix, d’autant qu’on l’emploie en médecine. Mais ce qui est leplus -estimé , c’est le baume même , ensuite le fruit (23), après lefruit l’écorce ,ôc en dernier lieu le bois. Le meilleur bois de baumeest celui qui est de la couleur du buis, 6c qui a le plus d’odeur;ôC quant au fruit, le plus exquis (24) est celui qui est le plusgras ôc le plus pesant, qui a un goût piquant 6C qui brûle labouche. On le falsifie (25) avec de la graine (2Ó)d’hypéricon (27)

(14) Dioscoride, liv. 1, chap. 18. comme s’explique Dioícoride, ibid.

i z $) Dioícoride , ibid. . (27) Nous traiterons de Vhypericon

(26) Ou plutôt avec une graine ou mil/epertuiSj au liv. 26, vers la sinfeinhlahle à celle de rhypéricon , duchap. 8.