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HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. %()7 f

Les Anciens croyoient qu’il ne falloit pas avoir un trop granddomaine, & qu il étoit plus utile de semer moins &: de labourermieux; &C je vois que Virgile est: auslì du mcme sentiment (15),.La vérité est que les grands fonds de terre, ont ruiné l’Italie, &même les provinces. Six hommes possédoient la moitié de l'A-frique (16), lorsque l’Empereur Néron les fit mourir. Mais on ne.doit pas refuser au grand Pompée la louange qu’il mérite, en ce

,, ment alternatif d.’ascension & de des-*» cenfìon.

» Que conclure de tout ceci, si ce„ n’est qu’il n’est point de système à l’a-n bri des révolutions, & que le plus« en vogue est presque toujours le,» dernier imaginé pour détruire ceuxw qui l'on t précédé? Les Physiciens*» des siécles futurs pourroient bien» ne rien voir dans les plantes de tout

ce que ceux de nos jours y décou-« vrent si clairement. Peut-être , ai-» ront-ils à leur tour , que leurs pré-» déceíleursse íont mal servis du flam-m- beau de l’expérience. Je me flatte»> qu’on ne trouvera pas cette digres-» non étrangère à mon sujet, puis-» qu’elle tend à faire voir que l’ex-»> périence locale est presque l’uni-» que moyen que l’on aitdeconnoître» les diverses qualités des terres, &»3 que nous ne sommes pas plusavan->3 cés, à cet égard, que les Anciens •>.

Je fuis entièrement de l’avis deM. Desplaces, & je pense qu’en atten-dant qu’il nous vienne fur cet objet deslumières plus décidées, il faut s’en rap-porter aux Anciens, Sc principalementá Columelle , chez qui on lit, liv. 1,.chap. z , p. 18 : Nos ad estera prs-cepta illud adjicimus 3 quod sapiensunus de septem in perpetuum poseritatipronunciavh pi-rpev ctptrev 3 adhibendum

modum mensuramque rebus : idque , utnon solum aliud acturis , sed & agrumparaturis diclum intelligatur : ne majo-rem j quam ratio calculorum patiatur 3emere velit. Nam huc pertinet prsci ara.noftri Poets sententia :

laudato ingentia tura,

Exiguum colito.

Quod vir eruditissimus , ut mea fert opi-nio j traditum vetusprsceptum numerissgnavit : quippe antiquissimam gentemPoenos dixisse convenit , imbecilliorem,agrum quam agricolam esse debere tquoniam ciim st colluctandum cum eo ».ii fundus prsvaleat 3 allidi dominum.Nec dubium quin minus reddat laxus-,ager non recte cultus 3 quam angusus-eximiè.

(15) Le précepte dé ce Poète a étérapporté dans le passage de Columellecité note précédente.

(16) De cette portion de l’Âíriqueà laquelle on donnoit abusivement le.nom de la troisième partie du globe ,,,encore qu’elle se bornât à. ce que lesRomains en avoient subjugué. Ainsila province Romaine, en Afrique,ptenoit, chez les Historiens Latins,le nom d’Afrique proprement ditede même qu’on appelloit abusivement.Asie» la.feule Asie Mineure.