HISTOIRE NATURELLE, LIV. XI X. 9

quoi on sait à la terre le même tort qu’en arrachant le (3) fro-ment. Au reste, les Egyptiens (4) peuvent paraître excusablesde semer du lin pour en faire commerce dans l'Arabie &s dansl’Inde. Mais quelle nécessité aux Gaulois de cultiver cette plante?où prétendent-ils aller? l’immense étendue de l’Océan , & lesmontagnes qui bordent la Méditerranée , ne font-ce pas desobstacles qui auraient dù suffire pour les empêcher de tenter leshasards de la navigation? Toutefois les peuples du Querci, duRouergue,& du Berri, ceux des environs de Terouanne & deCalais, que l'on regarde comme les Gaulois les plus éloignés del’Italie, ou pour mieux dire, tous les peuples de la Gaule , s'a-donnent à faire des voiles de navires. Les (y) ennemis de Rome,qui habitent au delà du Rhin, font la même chose ; & leursfemmes ne connoissent pas de plus bel habillement que celui detoile de lin. Sur quoi je me rappelle une particularité que raconteMarcus Varron ; savoir, que dans la famille des Serranus , lesfemmes ne portent jamais de robes de lin. En Germanie, lestoiles de lin se travaillent dans des caves souterraines. De mêmeaussi en Italie , aux environs de la riviere d’Allia (y*), qui coule«ntre le Pô & le Téíìn. Le lin de ce canton-là est, entre leslins d’Europe, le troisième en bonté, après celui de Sétabis (6),ville d’Espagne. Celui de Retovium (7), ville voisine de la contréeoù passe l’Allia, & celui de Faënze, ville située sur la voieEmilienne, ont le second rang. On préféré celui de Faënze, àcause de sa blancheur, à celui des environs de l’Allia , lequel esttoujours un peu jaune. Celui de Retovium est extrêmement sin&c ferré, & aussi blanc que celui de Faënze. Mais il n'est pointcotonneux ; ce qui le fait estimer des uns, &: mépriser des autres.Le fil que l'on en fait est aussi uni qu’un fil d’araignée ; & il estd’une telle force, que si on le tient entre les dents, & que l’ayant

(7) Cluvier croityre jì.

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que cette ville est appellée Litubium par Tite Live, li*

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