NATURALIS HISTORIÉ LIB. XIX.

Plauto. Jam quidem hortorum nomine in ipsa urbe deli-cias, agros, viilasque poihdent. Primus hoc instituit Athe-nis Epicurus hortorum magister. Usque ad euin, morisnon suerat in oppidis habitari rura.

Romx quidem per se hortus ager pauperis erat. Exhorto plebei macellum , quanto innocentiore victu !Mergi enim, credo, in profunda satius est, & ostrearumgenera naufragio exquiri , aves ultra Phasidem amnempeti, & fabuloso quidem terrore tutas,imo sic pretiosiores,alias in Numidiam atque iEthiopiae sepulchra : aut pugnarecdm feris, mandique capientem quod mandat alius. At

tradition , auíli scandaleuse que fabu-leuse , qui faisoit engrofler Ocrisia,mere de Servius Tullius par un phal-lus de cendre, qui se forma miraculeu-sement dans l’âtre du foyer de la ReineTanaquil, au coin duquel foyer étoitnílìse Ocriíìa , en qualité d’esclave.Sur cette impertinente tradition histo-rique, rapportée gravement par nom-bre d’anciens Historiens , commepreuve irrécusable d’origine divine ,chez le Roi Servius Tullius , consul-tons Pline lui-meme , liv. 3 6 , fur lafin : Non pr&teribo & unumfoci exem-plum !, Romanis litteris clarum. Tarqui-nio Prisco regnante 3 tradunt repente infoco ejus comparusse genitale e cinere 3masculini sexus : eamque que insederatibi , Tanaquilis regina ancillam Ocri-Jiam captivam , consurrexisse gravidam.ItaServium Tullum natum,qui regnosuc-cessit.Inde & in regia cubanti puero caputarsjse visum . creditumque Laris familia-ris filium. Ob id compitalia <S’ ludos La-ribus primum inftituisse. Pour en reve-nir à cette coutume des Romains , deconsacrer nu Phallus dans la cheminée,ahn de tromper les envieux & de met-

tre en défaut leurs maléfices , il est àcroire que cette pratique puérile étoitdu nombre des superstitions onomati-ques, ou fondées fur une faulle ana-logie de mots : je veux dire que le vul-gaire , dérivant asallendo la dénomi-nation du Fallus (car on n'admit lep h que fort tard ) se figura insensible-ment que les Falles dévoient tromperl’envie ; invidiam d Fallis falli debere .En conséquence , on confia aux Phal-les la garde des foyers, & celle desjardins , c’est-à-dire la garde du dehors& du dedans ; & comme il y avoir deshommes allez simples pour se fier àune telle sauve-garde, il se trouvoitaulìì des fripons a fiez superstitieuxpour la respecter. Cependant l’His-toire témoigne que ce respect n’étoit

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rien moins que général : cl ou 1 onpeut conclure qu’il y a eu de tout temsdes esprits forts.

(12) Je lis, avec les manuscrits,hortorum magister. Pline appelle Epi-cure le Docteur des jardins, parcequ’ilacheta un jardin à Athènes pour y en-seigner la philosophie. Nous appre-