HISTOIRE NATURELLE

tagnes situées de l’autre côté de Vertus et de Bergères. Ces mon-tagnes de pierre dure paraissent donc avoir surmonte de touttemps les collines et les plaines où gisent actuellement les craies,et dès-lors on peut présumer que ces couches de craie ont été for-mées , du moins en partie,par les exfoliations et les poussières depierre calcaire que les élémens humides auront détachées de cesmontagnes , et que les eaux auront entraînées dans les lieux plusbas où gît actuellement la craie. Mais cette seconde cause de laproduction des craies est subordonnée à la première ; et mêmedans plusieurs endroits de ce grand terrain crétacé, la craie pré-sente sa première origine, et parait purement coquilleuse; ellese trouve composée ou remplie de coquilles entières parfaitementconservées, comme on le voit à Courtngnon et ailleurs; en sortequ’on ne peut douter que l’établissement local de ces couches decraie mêlées de coquilles ne se soit fait dans le sein de la mer etpar le mouvement de ses eaux. D’ailleurs on trouve souvent lesdépôts ou lits de craie surmontés par d’autres matières, qui n’ontpu être amenées que par alluvion, comme en Pologne, où lescraies sont très-abondantes, et particulièrement dans le territoiredeSadki, où M. Guetlard dit, d’après Rzaczynski,qu’on ne trouvela craie qu’au-dessous d'un lit de mine de fer qui est précédé deplusieurs autres couches de différentes matières.

Ces dépôts de craie formés nu fond de la mer par le sédimentdes eaux, n’étoient pas originairement d’une matière aussi simpleet aussi pure qu’elle l’est aujourd’hui : car on trouve, entre lescouches de cette matière crétacée, de petits lits de substance vi-treuse; le si/ex, que nous nommons pierre à fusil, n'est nullepart en aussi grande quantité que dans les craies. Ainsi celte pous_sière crétacée éloit mélangée de particules vitreuses et silicées ylorsqu’elle a été transportée et déposée par les eaux; et après l’éta-blissement de ces couches de craie mêlées de parties silicées, l’eaules aura pénétrées par infiltration , se sera chargée de ces particulessilicées, et les aura déposées entre les couches de craie, où elles seseront réunies par leur force d’affinité; elles y ont pris la forme etle volume que les cavités ou les intervalles entre les couches leuront permis de prendre. Cette sécrétion de silex se fait dans lescraies de la même manière que celle de la matière calcaire se faitdans les argiles : ces substances hétérogènes , atténuées par l’eau etentraînées par sa filtration, sont également posées entre les grandescouches de craie et d’argile, et disposées de même en lits horizon-taux; seulement on observe que les petites masses de pierres cal-caires ainsi formées dans l’argile sont ordinairement plates et assez