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tonnne clans la plupart des cailloux creux cette cavité est Jrès-■considérable, doil-on raisonnablement supposer qu’un aussi grosnovau se fût non-seulement détruit, mais anéanti, sans laisseraucune trace de son existence? Elle n’est en effet fondée que surla fausse idée de la formation de ces pierres par couches addition-nelles autour d’un point qui leur sert de centre, tandis quellesse forment sur la surface concave de la cavité, qui seule existeréellement.

Je puis encore appuyer la vérité de mon opinion sur un laitcertain : c’est que la substance des cailloux est toujours plus pure,plus dure, et même moins opaque à mesure que l’on approchede leur cavité; preuve évidente que le suc vitreux s’atténue ets’épure de plus en plus en passant à travers les couches qui selorment successivement de la circonférence au centre, puisqueles couches extérieures sont toujours moins compactes que les in-térieures.

Quoique le caillou prenne toutes les figures des moules danslesquels il se forme, la figure globuleuse est celle qu’il paroît affec-ter le plus souvent ; et c’est en effet cette forme de cavité qui s'offrele plus fréquemment au dépôt de la stillation des eaux, soit dansles boursouflures des verres primitifs, soit dans les vides laissésdans les couches des schistes et des glaises par la destruction desoursins, des pyrites globuleuses, etc. : mais ce qui prouve que lecaillou proprement dit, et surtout le caillou creux, n’a pas reçucette figure globuleuse par les frottemens extérieurs comme lespierres auxquelles on donne le nom de cailloux roulés, c’est quecelles-ci sont ordinairement pleines, et que leur surface est lisse etpolie, au lieu que celle des cailloux creux est le plus souvent bruteet raboteuse. Ce n’est pas qu’il ne se trouve aussi de ces caillouxcreux qui, comme les autres pierres, ont été roulés par les eaux,et dont la surface s’est plus ou moins usée par le frottement; maisce second effet est purement accidentel, et leur formation primi-tive en est totalement indépendante.

En rappelant donc ici la suite progressive des procédés de laXature dans la production des stalactites du genre vitreux, nousvoyons que le suc qui forme la substance des agates et autres pierresdemi-transparentes, est moins pur dans ces pierres que dans lescristaux, et plus impur dans les cailloux que dans ces pierresdemi-transparentes. Ce sont là les degrés de ti'ansparence et depureté par lesquels passent les extraits des verres primitifs ; ils seréunissent ou se mêlent avec des substances terreuses pour former

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