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HISTOIRE NATURELLE

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LE BANANISTE.

J\ous avons vu parmi les pinsons un oiseau de la Jamaïque ap-pelé bonana , qu’il ne faut pas confondre avec celui-ci. Le bana-niste est beaucoup plus petit ; son jdumage es( dillérent ; et quoi-qu’il se plaise sur le même arbre appelé bonana ou bananier,il a probablement aussi des mœurs dilférentes : c’esl ce qu’onpourrait décider, si celles du bonana de M Sloane étoient aussibien connues que celles de l'oiseau dont il est question dans cetarticle , et dont M. le chevalier Lefèvre Desbayes nous a envoyéla description, la figure coloriée, et tout ce que nous en dirons.Il se trouve à Saint-Domingue ; les nègres assurent qu’il sus-pend son nid à des lianes. On le voit souvent sur les bananiers :mais la banane n’est point sa seule nourriture , et plusieurs au-tres oiseaux s’en nourrissent com me lui, en sorte que le nom debananiste , il faut l’avouer, ne le caractérise pas suffisamment ;mais j’ai cru devoir lui conserver ce nom, sous lequel il estconnu généralement à Saint-Domingue .

Le bananiste a le bec un peu courbé, fort pointu et d’unegrosseur moyenne , comme sont les becs des demi fins. Outre lesbananes, il se nourrit d’oranges, de cirouelles, d’avocats et mêmede papayes; on n’est pas bien sur s’il mange aussi des grainesou des insectes ; tout ce qu’on sait, c’est qu’il ne s’est trouvé nulvestige d’insectes ni de graines dans l’estomac de celui qu’on aouvert. Il se tient dans les bananiers , dans les terrains en fricheet couverts de lialliers ; il vole par sauts et par bonds ; son volest rapide, et accompagné d’un petit bruit : son ramage est peuvarié ; c'est, pour ainsi dire, une continuité de cadences plus oumoins appuyées sur le même ton.

Quoique le bananiste vole bien, M. le chevalier Desbayesle trouve trop délicat et trop foible pour soutenir les grandsvoyages, et pour supporter la température des pays septen Irio-naux ; d’où il conclut que c’est un oiseau indigène du nouveaucontinent. Il a le dessus du corps d'un gris foncé presque noi-râtre, qui approche du brun sur la queue et les couvertures desailes ; les pennes delà queue moins foncées que celles des ailes,et terminées de blanc ; les ailes marquées dans leur milieu d’unetache blanche ; des espèces de sourcils blanc* ; les yeux sur une