fleures.

Habitaus,

Mceuu.

Chap. I. DE L’ASIE EN GENERAL. f 37

marque, que ces feuilles ne peuvent êtreportées de la Mer Caspienne dans le Golfede Perse, que par les Canaux sousterrains,par lesquels cette Mer se décharge dansce Golfe. Au reste on ne peut navigerfur cette mer qu avec de médiocres bati-mens, & même l'on ne s’éloigne guèresdes bords, parce qu’elie n’est pas profon-de, & qu’en divers lieux il se trouve desbancs de fable fort dangereux. On y prendde gros poissons fort gras, mais dont lachair n’est pas des meilleures. Les moinsmauvais font les Saumons, qui fe trou-vent à l’embouchure des rivières.

Quant aux fleuves & aux rivières dcYA~Jle, il y en a un très grand nombre. Onen peut remarquer ici huit, quatre àlapar-tie duNord; 1 zlf'olga, 1 'Irtis, YOby èc ìsJenijca deux au Midi, V Inde & le Gange ;& deux à l’extrémité Orientale, le Hoang& le Kiang; auxquels on peut ajouter leTigre & Y Euphrate, dont les noms fontcélèbres dans l’Histoire Sacrée & Profane.II suffira de les indiquer ici; l'on en trai-tera plus au long, quand on parlera despaïs qu’ils arrosent. Le IVoiga se jettedans la Mer Caspienne; Y Irtis porte ses eauxdans YOby; YObyôí le Jenisca coulent dansYoiean Septentrional ; comme le Hoang &le Kiang dans YOcean Oriental. L’ Inde &le Gange roulent leurs eaux dans la Mer desIndes; le Tigre & Y Euphrate tombent dansle Golfe de Perse.

Pour ce qui régarde les habitansde cettevaste partiedu Monde, leurs teints, leursmœurs Scieurs manières de vivre font fortdifferentes entr’eux,& la pluspart fort dif-férentes des nôtres. Ceux de la partie duNord font blancs comme les Europe'ens,ceux du milieu font bazanez, ou olivâtres}L ceux de f extrémité Méridionale, fontnoirs: les uns plus, les autres moins,.se-lon la diversité des climats.

En général ils font grossiers, impolis;fort portez à la débauche des femmes ,maisnon pas tantàcelle du vin. Aussi n’ya-t ilpoint de Cabarets dans toute Y Asie, si cen’est parmi les Chrétiens,qui y font trans-plantez âtYEurope. Mais en échange ony voit regner presque par tout la Polyga-mie. 11 s ont l’esprit pénétrant, la conce-ption fort prompte, & l’imagination fortvivs; de là vient que leur strie est fort em-

poullé, & que ce qui passe pour beauté &pour sublime chez eux,est souvent unga-limathias insupportable pour nous. Ceuxqui habitent la partie.Septentrionale fontpresque sauvages; mais ceux qui occupentles Quartiers du Midi font un peu civilisez,ou par la culture des Sciences & de la Réli-gion , ou par le commerce qu’ils ont avecles Europe'ens.

Ils ont généralement l’Efprit tourné àla servitude , de là vient qu’on a remar-qué, qu’il n’y a pas une feule Républiquedans toute YAfie. Si ce n’est peut êtredans la GrandeTartarie & dans V Arabie Pe~trée , où il y a quelques peuples libres. Maispour ce qui regarde les autres peuples deVA fie , ils n’ont pas même d’idée d’uneRépublique, si bien que, lorsque les Hol-landois envoiérent une Ambassade à l’Em-pereur de la Chine, l’an ióyy. les Ambas-sadeurs ne purent jamais faire comprendreà \n Cour Chinoise ce que c’étoít que la Ré-publique de Hollande. 11s furent obligezd’y négocier au nom du Prince d 'Orange,comme s’il eut été le Roi de la Hollande »Heureusement pour eux j le Prince (qu’oaa vu depuis fur le throne à 1 Angleterre fousle nom de Guillaume III. ) étoit alors enMinorité, n’aiant que cinq ans. Ils pri-rent donc ce tour de dire, que leur Prin-ce étant Mineur, le Gouvernement étoitadministré par la Princesse fa M été, & parun Conseil d’Etat. Les Monarques deY Asie font absolus, & traitent leurs Sujetscomme de vils esclaves, depuis leur pré-mier Ministre d’Etat > jufqu’au moindrepaïfan. C’est suivant ce-génie servile,queles En fan s d’Israël demandèrent autrefoisun Roi, * pour être conformes aux Nationsde leur voisinage ; s’imaginant fans doute,que c’ëtoit un déshonneur pour eux, de n’a-voir point de Roi. Pauvres Esprits !

11 y aplulìeurs Rél igions differentes dans uíiirianVAjie.

La Mahométane en a infecté la plusgrande partie; c est la Religion dominan-te de trois Empires, des Turcs , des Per-sans & des Mogols : & de quelques Roiau-mes des Indes. Elle est partagée en quatreSectes differentes.

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* i Samuel vi ii. 5. i 9 , 10,

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