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PRÉFACE,

la reconnoiflsance. Jai regretté mille fois quedes Génies heureux, nés pour tout approfondir,Kc pour éclairer leur Siécle, ríeuíïènt pas été ache-minés à suivre le même fil : ils auroient parcouruen entier une Carrière où je n’ai fait que quelquespas, en me traînant d’une vérité à une autre.J’ai divisé mon Livre en Paragraphes; je les ainumerottés, & j’y ai pratiqué de fréquens ren-vois. Si l’on veut tenir fortement la chaîne,l’on consultera ces renvois. ' J’ai une raison par-ticulière de souhaiter qu’on en use ainsi.; ce n’enest pas une d’eípérer qu’on m’accordera cettegrâce. Trop souvent st arrive que l’on juge detout un Livre par quelques Propositions prisés auhazard ; encore est-ce beaucoup quand le hazardseul se mêle de ce choix; <3c l’on se hâte ainsi decondamner des Principes, dont on ne s’est pasdonné la peine de saisir les Rapports aux Faits.Je luis plus qu’aucun Auteur dans le cas de crain-dre les malheureux effets de cette précipitation.J ai traité des Matières délicates, qui touchent âune infinité de choses dont plusieurs font respec-tables. A f égard de celles-ci, j’ose assurer qu'onne trouvera rien dans tout cet ouvrage, qui puis-se leur donner la moindre atteinte. A fégard desautres l'Analyse m’a quelquefois conduit à m’é-loigner des Opinions reçues, & s’il m’est arrivéde les choquer, ça été assurément fans inten-tion de choquer ceux qui les adoptent. J’ai dé-siré