PRÉFACE. xiij

cœur. On regarde avec raison sétude de la moralecomme la plus nécesiàire & la plus digne de shom-me : A proper Jludy os mankind ls man , dit Pope ;mais on se tromperoit en croyant qu’on peut êtrevéritablement philosophe sans sétude des sciencesnaturelles. Pour être íàge non par foibleíTe , maispar principes , il saut lavoir réfléchir & penser for-tement ; il faut, à force d’étude, s’être affranchi despréjugés qui trompent le jugement, qui s’oppoíèntau développement de la raison & de seíprit. Py-thagore ne vouloir point de disciple qui n’eíìt étu-dié les Mathématiques ; on liíoit fur íà porte : OvJ'ùçayíaniTçtiToç eìairc» ; la morale seroit peu sûre & peuattrayante pour nous, íì elle devoir être fondée fursignorance ou fur Terreur.

Doit-on compter pour rien l’avantage d’être ga-ranti des malheurs de signorance : Peut-on envisa-ger (àns un mouvement de compaíîìon Ôc de honte,la stupidité des peuples qui croyoient autrefois qu enfaiíànt un grand bruit dans une éclipse de Lune,on apportoit du remede aux souffrances de cetteDéesse ; ou que ces éclipses étoient produites pardes enchantement:

Cùm frustra résonant œra auxiîaria Lunœ. Met. IF. z;;.

Cantus & è curru Lunam deducere tentât,

Et faceret, si non œra repulfa sonent. Tib. I. el. 8.

Indépendamment de cette erreur qui dégrade lePeuple, on trouve dans l’histoire plusieurs traits

* Voy. Sen. Hipol. 787. Liv, L, 16. = Tacit, I, Ann. = Plut. h Pericle, &-Lib. de dcfefiti Oraculorum,

La scienceconduit à laVertu.

Effets que pro*duit l’ignorance r