De L’Obliquité de tEcliptique , &c. 33

se saíse dans un cercle parallèle à l’équateur ; c’est-à-dire,qu’on regarde comme insensible la petite quantité dontle soleil se rapproche d’un des pôles, dans l’espace de24. heures.

De la longitude d u Soleil.

76. Pour compter ôc mesurer les mouvemens dusoleil ôt des autres corps célestes, il falloit nécessairementchoisir dans le ciel un point d’oû l’on pût partir , ôc auquelon pût rapporter tout. Le retour des saisons, qui étoit pourles hommes la chose la plus remarquable ôt la plus inté-ressante de toute l’Astronomie fixa ce point de départ.

Le soleil, par son cours annuel dans l’écliptique, reve-noit chaque année traverser l’équateur , ôc redonner leprintemps aux campagnes ; ce renouvellement de la na-ture servit à marquer le commencement de l’année ,ôc les astronomes se servirent, pour commencer leursmesures, du point ou arrivoit ce changement, c’est-à-dire , du point d’intersection de l’écliptique ôt de l’équa-teur. On appelle donc Longitude la distance du soleil Longitudesau point équinoxial, comptée le long de l’écliptique. ce eQuand le soleil a parcouru 30 degrés de l’écliptique parson mouvement annuel en partant de l’équinoxe, on ditqu’il a 30 degrés, ou un signe de longitude , ôc ainsi defuite jusqu’à 12 signes ( a ). Les 30 premiers degrés fontcompris fous le nom de Bélier T ; les 30 degrés qui suiventforment le Taureau^, aprds quoi viennent les Gemeaux H ,

YEcrevifJ'e S, le Lion Q, la Vierge nx, la Balance -2-, le Scor-pion ni, le Sagittaire -B , 1 ^.Capricorne 'h , le Verseau ^, lesPoijsom )(, comme l’indiquent les deux vers fui vans.

Sunt Anes, Taurus , Gemini, Cancer , Léo , Virgo,

Libraque, Scorpius, Arcitenens, Caper , Amphora, Pisces.

77* C es 12 signes, dont les noms appartiennent auxdouze portions de l’écliptique comptées depuis l’équinoxe,

( *1 L’origine des caractères qui représentent les signes , fera expliquéedans le III e . Livre , de même que pour les Planètes.

Tome I. E