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Des Planètes en général. 37

qu’on volt la premiere aux environs de récliptique.

8 5 - Les planètes parcourent le zodiaque aussi-bien quele soleil, par un mouvement propre à chacune, ôc dé-crivent des orbites fort approchantes de l’écliptique ;car Vénus , qui s’en écarte le plus , n’a jamais au-delà de 8 degrés & deux tiers de latitude ou de distanceà l’écliptique. Les révolutions périodiques des planètesouïes temps qu’elles employent à revenir au même pointdu ciel, font faciles à déterminer, en observant leursretours à une étoile ; en voici les durées , d’après lesobservations les plus récentes , car les anciens s’étoienttrompés de beaucoup dans les durées de ces révolutionspar rapport aux étoiles fixes. Mercure, 87) 23 11 ; la lune, 27,

7* 1 43 ; Vénus, 224) 17“ le soleil, 365! 6 h ; Mars , 1 an 32 ij23K; Jupiter 11 années communes 317! ; 6c Saturne,

29 ans 177). Nous verrons dans le VI e . livre la maniéréde les trouver exactement par rapport aux équinoxes.

8 6- Suivant le ( yjlême de Ptolomée , les 7 planètes tour- j ystém n ” enoient autour de la terre, dans l’ordre suivant; la Lune,

Mercure, Vénus , le Soleil , Mars, Jupiter 6c Saturne;mais on a reconnu depuis long-temps que cet arrange-ment n’a point lieu dans le ciel, comme on le verradans le V e . livre : le soleil est au centre du systèmeplanétaire ; Mercure , Vénus, la terre , Mars, Jupiterôc Saturne tournent autour de lui ; c’est ce qu’on appellecommunément système de Copernic , par ce que ce grandAstronome a été le premier, qui, dans le 16 e . fiecle,a mis cette vérité dans tout son jour, comme nous ledirons dans les livres II e . ôc V e . en parlant d’abord del’Histoire de l’Astronomie, ensuite du système de Coper-nic en particulier.

Des Ascensions droites ,

Déclinaisons , Longitudes & Latitudes des AJlres.

87 . Quand les premiers astronomes eurent re-connu les planètes ôc les durées de leurs révolutions, ils