Astronomie Egyptienne. 123

le commencement de leur année civile avoìt avancé dequatre fois 365 jours , ou de 1460 jours; mais le soleilavoit avancé de quatre fois 365 jours & un quart , ou de1461 jours, lorsqu’il étoit dans l’équinoxe : ainsi le com-mencement de leur année civile étoit donc en retard d’unjour tous les quatre ans.

2 Q 6 . Ce retardement d’un jour tous les quatre ansproduifoit une année au bout de 1460 ans; c’est-à-dire,qu’il falloit \y 6 i années civiles pour faire 1460 annéessolaires; en supposant l’année de 3 6 $ ^ jours ; cette pé-riode a été appellée dans la fuite la grande année desEgyptiens , F année de Dieu , le Cycle caniculaire , la Pé-riode Sothique ou Sothiaque ( 3 ). Cette période commen-çoit lorsque Sirius , ou la canicule sortoit des rayons dusoleil le premier jour du mois Thot ou de l’année ci-vile. ( Censorinus , de die natali , cap. I 8 , pag. j? f ,edit. IJÓ 8 . Petavii Uranalogion , pag. $4 & r 04)-Elle est citée dans S. Clém. d’Alex. p. 411. Nous en par-lerons plus au long dans le VIII e livre , à l’occasion dulever héliaque de Sirius. On y verra que le cycle cani-culaire ou sothiacique devoir être combiné avec l’annéesolaire astrale , laquelle devoir en être la base ; 6c parceque les Egyptiens ne firent pas cette attention, fautefans doute de connoissances, il en réfultoit une erreurde plus de 36 ans, dans leur période caniculaire.

297. La période de 600 ans, qui suppose une plusgrande éxacìitude dans les connoiífances astronomiques ,est citée dans Josephe ; on croitmême qu’elle étoit con-nue du temps de Bérose; mais cet auteur n’a vécu q u en-viron trois siècles avant J. C. ainsi l’on ne peut en con-clure que dans les temps dont nous parlons, ni même800 ans avant J. C. on ait connu en Egypte la vraie duréede l’année solaire : nous traiterons auísi de ce,tte périodedans le VIII e . livre.

298- On est incertain si les Egyptiens ont connu plus

(* ) Ce nom venoit de r LA,7,1 Ifis, fille dlnochus , 8c le fym-qui , suivant quelques Auteurs , 1 fiole de la nature,étoit la même chose que Io , ou 1

Qij

Période desEgyptiens.