Astronomes d'Alexandrie. 149

com. II. pag. 89 , ôc le Dictionnaire de Bayle).

3 49 - Eratosthène , né à Cyrène 27 6 ans avantJ. C. fut appelle d’Athènes à Alexandrie par PtoloméeEvergète. II fut mis à la tête de la bibliothèque royaled Alexandrie , dont il prit foin jufqu’à l’âge de 80 ans,qu’ayant perdu les yeux il conçut un si grand dégoût dela vie , qu’il se lai Isa mourir de faim , du moins atirapport de Suidas. Eratosthène est célèbre dans l’anti-quité par un grand nombre de belles connoiífances ; maisGastronomie lui eut fur-tout les plus grandes obligations :il engagea Ptolomée Evergète à faire élever dans leportique dAlexandrie, une armille de bronze, ou grandcercle évidé, propre à observer les passages du soleil dansl’équateur. Hipparque ôc Ptolomée s’en servirent dans lafuite avec succès. Ptolom. Almapr. l.ì.c. 11. & III. c.2. Bouillaud, Proleg.p. IJ. Gassendi, Praf. ad vitamTych.p', 3j8. Flamsteed, in Prolegomenis Hijl. Cœl. p. I 9.Ces trois derniers auteurs ont donné chacun 1 histoireabrégée de Gastronomie.

3 f O. Ce fut Eratosthène qui fit aussi les premièresobservations pour la mesure de la terre ; suivant la mé-thode que nous avons déjà expliquée (40 ), Strabon dansfa géographie ( liv. II. pag. 135), nous apprend qu’àSyene le soleil au solstice d’été, p issoit par le zénit,que toutes les ombres disparoissoient au moment du midi,& qu’il y avoit un puits que le soleil éclairoit dans toutefa profondeur ; ainsi cette ville étoit exactement fous letropique du cancer. Eratosthène trouva qu’à Alexandrieil s’en falloit de 7 0 \ que le soleil n’atteignît le zénitce jour-là, & il y avoit yooo stades entre ces deuxvilles : donc 7 0 j de la terre faisoit une longueur de 5000stades , d’où il fuit qu’à proportion les 3<5o° faifoient250200 stades, ce qui revient à 114.03 lieues , de 2282toises chacune , en supposant avec M. le Roi que lestade étoit de 104 de nos toises & 7-- de toise. Aurapport de Pline , la circonférence entière de la terreétoit de 252 mille stades romains: or, le stade romainest de95 toises; par-là l’ontrouveioit la circonférence

Mesure áela terre.