LIVRE CINQUIEME

Du Syjlèmt du Monde .

lOÓO. Le système du monde ( a ), ou la dispositiondes corps célestes & des orbites planétaires, est un desobjets qui ont été les plus discutés parmi les astrono-mes ; cependant la question ti’étoit pas difficile pourde véritables physiciens : mais la difficulté que les espritsont si souvent à s’élever au-dessus de leurs anciens pré-jugés, ensuite le scrupule mal-entendu des théologiens,ont retardé long-temps le progrès de la vérité ; mais de-puis environ un sièfcle il n’y a j^as eu d’astronome unpeu distingué, qui se soit refusé a l’évidence du JyJlèmede Copernic ; c’est donc celui-là que j’appellerai le JyJlèmed» monde , & je ne parlerai des autres, que parce quel’histoire des progrès del’esprit est toujours lié avec l’his-toire de ses erreurs.

Le système du monde comprend les planètes prin-cipales , les satellites & les comètes : les planètes prin-cipales font, i°. le soleil, ou la terre à la place dusoleil dans le système de Copernic; 2 0 . Mercure; 3 0 .Vénus; y°. Mars; 5 0 . Jupiter; 5 °. Saturne-: leurs élé-mens particuliers, ou les détails de chacun , feront lamatière du livre suivant ; il ne s’agit ici que de leurdisposition générale. La lune est réputée un satellitepar rapport à la terre , ôt comme elle a des inégalitésd’une espèce toute différente, elle fera seule la matièredu livre VIL La théorie des satellites de Jupiter & deSaturne fera expliquée dans le XVIII e . livre, & celledes comètes dans le XIX e .

IOÓI. Mais avant que de parler de la véritable

(') TúíHfue, Conjfitutio , Colleóiio , c’est-à-dire, I’e'tablissement Scl’assemblage des corps célestes.

Tome L Sss

En quoi coinliste le systè-me dumonde.'