ORIGINE DES CONSTELLATIONSbas de fa course annuelle. Macrobe, dans ion explication,n’a pas fait attention que le Caper a été choili pour sym-bole , non pas préciíément parce qu’il monte en broutant,qualité qui lui est commune avec plusieurs autres ani-maux ; mais parce que c'est fur la cime des rochers les plusélevés qu’il se plait à paître, ôt qu’il n’est point de qua-drupède qui prenne un essor aussi hardi. Dira-t-on quec’est simplement la marche ascendante du soleil depuis lesolstice a'hiver, qu’on a voulu peindre sous cet emblème ?AI ais on lait que cette marche ascendante ne se manifestenulle y art moins qu’aux environs du solstice ; & d’ailleurs,ce qui est un argument fans répliqué, nous prouveronsque l’Astronomie étoit déja inventée bien avant le tempsoù le Capricorne a pu occuper le point solstitial d’hiver.Ainsi l’origine que lui supposeroit Macrobe ne peut avoirlieu , puisqu’il eut été inventé pour être symbole d’unmouvement ascendant, que le soleil ne pouvoit encore avoirlorsqu’il parcourent ce signe avant l’époque trop récente deMacrobe, & même des Astronomes Grecs. En effet, commeremarque très-bien M. de la Nauze , en attaquant l’opinion» fur l’antiquité du Zodiaque, il n’y a que 3640 ans que» l’équinoxe a commencé à entamer la Constellation ,» appellée aujourd’hui le Béìier : il ne l’avoit donc pas» encore entamée il y a 4000 ans. Dans ce temps-là» le Taureau ouvroit le printemps. Ainsi qu’on ne dise» plus que le Bélier étoit dès-lors le signe printanier ; car» ensin, il n’est pas possible d imaginer que les Auteurs» du Zodiaque aient jamais prétendu placer les Conss» tellations hors de leurs propres signes ». Ces réflexionsde M. de la Nauze tombent également fur le Cancer &fur le Capricorne, mais ne prouvent pas ce qu’il veutétablir, que le Zodiaque soit d’invention moderne ; maisau contraire , prouve qu’il est de la plus haute antiquité ,fi une fois il est constant par d’autres preuves, que l’Asstronomie & la division des cieux remonte au moins autemps où les astérismes du Taureau répondoient à l’équi-uoxe du printemps.

Or, M, Freret, dans fa Défense de la chronologie, entre.