590 ORIGINE DES CONSTELLATIONS

Cette position du Zodiaque une fois déterminée , jevoulus voir le changement qui en réfulteroit, soit dansles étoiles polaires , soit dans les astres qui annonçoicntles saisons par leur lever & leur coucher. Je savois que lesEgyptiens , dès la plus haute antiquité , avoient commencésinus fixa le leur grande période au solstice d’été , au lever de Sirius,con meneemení ^ q lie c’étoit-là comme le point de départ de toutes lespériodes : Hoc tempus natalem mundï jactrdotes judicant ,dit Solin ( chap. 52). Porphyre ( de Antro nimpharum ,pag. 264. ), en dit autant. II est vrai que Porphyre la saitcommencer au Cancer; mais c'étoit pour désigner le sols-tice d’été , puisqu’il y a eu un renouvellement de cettepériode sous le signe du Lion , lorsque le Lion occu-poit ce solstice, comme le prouve bien M. Freret, quiplace le commencement d’une de ces périodes, l’an 2782 ,avant Jesus-Christ ; temps où le Lion étoit au solstice( Défense de la Chronologie ). Aussi voyons-nous que lesanciens Auteurs dans leurs poésies, unisseut toujours leLion à Sirius pour désigner les chaleurs solstitiales. Laliaison de cet astre avec le Capricorne, nfétoit absolu-ment inconnue; 6c quoique la position que je supposoisavoir été la position primitive de ce signe , me parutdonner aux autres emblèmes un sens raisonnable , ôc mettretout à sa place ; je craignis que l’ancienne tradition quifixoit le départ de la sphere, ôc des périodes au lever deSirius, ne fut un argument contre mon système, si cettecondition n’étoit remplie. Le bouleversement que je saisoisdans la sphere, où tous les signes se trouvoient placésrelativement aux points équinoxiaux ôc solstitiaux , dansun ordre absolument inverse de celui qu’ils avoient en-viron trois cens ans avant l’Ere Chrétienne, changeoittous les aspects célestes, ôc pouvoit même donner à Siriusune déclinaison australe si prodigieuse , qu’il fut invisibledans la basse Egypte, ou que s’il y étoit visible , il n’eutaucun lever qui pût annoncer le solstice d’été , ôc fixerîe départ d’une période qui commençoit au Capricorne.

Mais pour voir si mon hypothèse réustissoit encore ce